James MacLaren Cobban - An African Treasure - 1899

アフリカの宝物――偉大なるサハラの物語は、19世紀末の希少な失われた世界を舞台とする冒険小説・ロストワールド・フィクションの一編であり、スコットランド人作家J. マクレラン・コブランによって書かれました。元々1899年に刊行され（1900年にはアメリカで人気の版が刊行）、この作品はヴィクトリア朝時代の帝国冒険小説のジャンルにすっぽりと収まり、ヘンリー・ライダー・ハガard、アーサー・コナン・ドイル、ルダヤード・キプリングといった作家たちによって有名になった流れに属します。

物語はドクター・ケーンとサンディ・ピーブルズをはじめとする風変わりな登場人物たちがモロッコの危険な内陸へと旅する様子を追います。主人公たちは謎めいたパズルを解くために時間との競争を強いられ、冷酷なバシャ・ミスフィワがそれを解読して、古代の秘密を敵の手に渡して伝説的な力を砂の中に隠すことを阻止しなければなりません。

冒険は古典的な「失われた世界」 tropeへと収束します。サハラ砂漠の奥深くに隠された秘密の古代都市が発見され、そこにはローマ帝国の孤立した子孫が今なお暮らしているのです。書籍はジョン・ロング（ロンドン）とニューヨークのニュー・アムステッド・ブック・カンパニーなど、国際版を複数刊行するほどの成功を収めました。当時の大衆小説とともに頻繁に広告されていました。

現在、この書籍は科学フィクション史家たちに「ロスト・ワールド」あるいは「ロスト・レース」小説の基礎的な作品として認識されています。ギルド・ロックの『A Spectrum of Fantasy』のようなジャンル書誌に正式に収録されており、ヴィクトリア朝期の発見されていない文明への憧れの頂点を完璧に捉えています。

アフリカの宝物：偉大なるサハラの物語
著者: ジェームズ・マクレラン・コブラン
出版社: ジョン・ロング、ロンドン、1899年刊
320ページ；8°；20 cm

初版。元の華美な装飾入り赤布表紙の非常に良い状態のコピー。表紙の金箔のイラストと字はまだ明瞭ではっきりしています。軽微な汚れと縁のダメージ、装丁自体は内部でしっかりしています。前側と後ろ側の葉には若干のオレンジ色のシミがあり、用紙はシャープで清潔、紙端部には Deckle（不統一縁）の表現があり、初めと終章の頁には孤立したヤケがあります。