Richard Avedon - In the American West - 1985-1992

リチャード・アヴェドン – アメリカの西部、ニューヨーク、ハリー・N・アブラムズ、1985。

In the American West は20世紀を代表する写真集のひとつで、長らく大切にされてきたアメリカ西部とそこに暮らす人々に関する考え方に疑問を投げかける。劇的な風景やカウボーイや frontier生活の神話に焦点を当てる代わりに、アヴェドンは普通の人々にレンズを向け、彼らの生活が地域の複雑さ、回復力、矛盾を映し出していることを示した。

1979年から1984年にかけて創作されたこのプロジェクトは、石油採掘現場の労働者、放浪者、鉱夫、牧場のカウボーイ、ウェイター、思春期の若者、囚人など、アメリカ西部を旅する様々な出会いの人々を写している。各被写体は完全に白い背景の前で撮影され、視覚的な気を散らすものを排除し、表情・姿勢・衣装・体験の痕跡に焦点を当てている。その結果、非常に個人的でありながら普遍的な人間性を持つ肖像の連作となっている。

大判カメラを用いたアヴェドンは、しわ・傷・汚れ・仕草の一つ一つを驚くべき清晰さで捉える。これらの細部は見せ物として捉えられるのではなく、個性と尊厳の証として提示されている。妥協のない彼の視覚的言語は、肖像を一つの出会いへと変え、観客に型にはまった考え方を超えて彼の前に座る人々の人間性と向き合うことを促す。

添えられた順序は、写真集に力強いリズムを与え、各肖像が前のものを積み重ねられるように構成している。全体として、社会経済の変動の時期におけるアメリカの輪郭を、以前はほとんど正直かつ規模をもって表現されなかった人生とともに浮き彫りにする、色濃く描かれた肖像集となっている。

丁寧に再発見された In the American West は、人物写真・ドキュメンタリーフォトグラフィー・アメリカの視覚文化に興味を持つ人々にとって不可欠な写真集として残る。写真集がどのように私たちの個人や国家全体の認識の在り方を再構築し得るかを示す、世代を超えて影響を与え続ける基準書として立ち上がっている。