AAA品質のラピスラズリ Freeform- 1231 g - (4)

ラピスラズリ（イギリス英語：/ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/；米語：/ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/）は、鮮やかな青色の変成岩であり、半宝石として珍重され、古代からその濃い青色が高く評価されてきた。名の由来はペルシャ語の宝石名 lāžvard（ lāžward）に由来し、スペイン語 azul、ポルトガル語 azul、英語 azure を含む複数の語の語根となっている。ラピスラズリは主にラズライト（ラズライト）・黄鉄鉱・方解石の鉱物から成る岩石である。紀元前7千年頃には、サール＝イ＝サングの鉱山やショートゥガイ、現代のアフガニスタン北東部バダクシャン州の他の鉱山で採掘されていた。紀元前7570年に遡るラピスラズリの遺物が、インダス文明の最古の遺跡とされるブヒラーナで発見されている。ラピスラズリはインダス文明（紀元前3300–1900年頃）で非常に高く評価されていた。ネックレスや遺物がカフカス地方やマウンディアまでの新石器時代の墓所 Mehrgarh で発見されており、モアラニアまで及ぶとされる。ツタンカーメンのマスクにも使用された（紀元前1341–1323年）。

中世後期には、欧州でラピスラズリを粉末にして ultramarine（ウルトラマリン）顔料を得るための輸入が始まった。ウルトラマリンはルネサンス期およびバロック期の多くの重要画家、例えばマサッチョ、ペルージーノ、ティツィアーノ、フェルメールらによって用いられ、絵画の中心的な衣装、特に聖母画の衣装にしばしば用いられた。ウルトラマリンは修道院の歯石（歯垢）にも見つかっており、これは聖書や中世の手稿作成時に筆をなめたことが原因と考えられている。

歴史
テペ・ガウラの遺跡は、ラピスラズリがメソポタミアへほぼウバイド期後期（紀元前4900–4000年頃）に伝来したことを示している。伝統的理解では、ラピスラズリは約1,500マイル東方のバダクシャンで採掘されていたとされるが、ペルシャ語 lāžavard / lāževard（ لاجورد）と書かれる語は、現地の地名に起源すると解釈されることが多い。
ペルシャ語からアラビア語 لازورد lāzaward は、英語 azure（古フランス語 azur 経由）や中世ラテン語 lazulum の語源であり、いずれも“天”または“楽園”を意味するようになった。混乱を避けるため、石そのものを指す際には lapis lazulī（“ラズラムの石”）と表記することがあり、これが中英語へと取り入れられた。この lazulum は blue という語の語源にもなっており、スペイン語 azul、ポルトガル語 azul の根にもなっている。
北東アフガニスタンの鉱山は今もラピスラズリの主要源であり、ロシアのバイカル湖西岸の鉱山やチリのアンデスでも大量に採掘されている。ここはインカ文明が宝飾品や品物の彫刻に用いた源でもある。少量はパキスタン、イタリア、モンゴル、アメリカ合衆国、カナダからも産出する。

科学と用途
成分
ラピスラズリの最も重要な鉱物成分はラズライト（Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3)·H2O）であり、組成比は約25%〜40%とされる（出典要）。ラピスラズリの大部分には、白い方解石と黄鉄鉱が含まれる。まれに、雄長石、透閃石、雲母、ハウィーナイト、辉石類、ノーゼアン、ロリンガイトなど硫黄を多く含む鉱物を含む場合がある。
ラピスラズリは通常、接触変成作用の結果として大理石のような結晶性のマーブル状に現れる。

色調
濃い青色は、結晶中のトリ硫化物ラジカル（S3−）に由来する。ジ硫黄系ラジカル（S2−）や四硫黄（S4−）が存在すると、それぞれ黄色や赤色へと色味が移ることがある。これらのラジカルは、ソーダライトの結晶内の塩素イオンに置換される。
S3− ラジカルは、可視光領域の595–620 nm付近に吸収帯を持ち、非常に高いモル吸光係数を示すため、鮮やかな青色を決定づける。

産地
ラピスラズリは、北東アフガニスタンのバダクシャン州コクチャ川沿いの砂岩中に存在し、サール＝イ＝サング鉱山は6,000年以上にわたり加工されてきた。アフガニスタンは、古代ペルシャ、エジプト、メソポタミアのラピスの源であり、その後のギリシア・ローマ世界にも供給されてきた。古代エジプトは、メソポタミア人との交易を通じてこの素材を手に入れたとされ、エジプトとメソポタミアの関係、そして古代エチオピアとの交易の一部でもあった。インダス文明の最盛期、約紀元前2000年頃には、ショートゥガイと呼ばれるラピス鉱山の近くにハラッパラの植民地が置かれていた。

アフガニスタン以外の産地としては、アンデス山脈のオヴァーレ付近（チリ）や西バイカル湖のシベリア・ロシアにあるトゥルツイ・ラズライトといった鉱床が挙げられ、アンゴラ、アルゼンチン、ミャンマー、エチオピア、パキスタンなどからも中程度の量が採掘される。