青銅の首 - 頭 - ベナン - Nigeria

ベニン王国／エドの記念頭、ナイジェリア
ナイジェリア、ベニン王国、エド族
bronze / 銅合金、鉄象嵌

歴史的ベニン王国の芸術伝統を継承する substantial な鋳造金属の頭部。顕著な特徴は広い顔立ち、段階的な髪形、そして特に額と眼の鉄象嵌の目立つ使用である。 この種の頭部は文献上さまざまな解釈が為されており、強力な敗北敵の戦利品としての表象から、ベニン宮廷の高位役人あるいはオバを記念する像まで、さまざまな解釈が提起されてきた。

顔は広く丸みを帯び、頬はふっくらしており、長く直線的な鼻、相対的に小さく丁寧に作られた口元をもつ。大きなアーモンド形の眼は、くっきりと浮き出た輪郭に囲まれ、黒い鉄の嵌入によって瞳孔が強調され、正面視を特に強い視線として引き立てる。銅合金と鉄を意図的に組み合わせたこの技术的・視覚的特徴は、彫像の重要な要素である。

さらに特筆すべきは額に埋め込まれた鉄の要素である。鼻梁の直上の中央軸に二本の長い縦条が配置され、眉の上には短く尖ったり卵形の要素が左右対称に並ぶ。鉄の酸化による暗色の対比が銅合金の暖色表面と鋭く対照を成し、このディテールをはっきりと際立たせる。鉄の嵌入はベニンの金属工芸に特有のもので、眼や顔の刻みを強調するために使用された可能性がある。

髪形は多数の狭い、平行な脊を含む密着帽を形成しており、連続する区分または段階的な構成で配置されている。この特徴的な階段状の髪型は、特にこの種のベニン頭部を解釈する学術的試みの中で重要な役割を果たしてきた。時にエド族の髪型には外来性があると記述され、したがってこの頭部が外部の人々や敗北した敵の象徴であるとする証拠として用いられてきた。

パウラ・ギルシック・ベン＝アモスは、このタイプの初期ベニン頭部の一部を、従来の王家の祖先頭部としてではなく戦利品の頭部として理解する可能性を論じている。そうした解釈に関連する伝承によれば、特に力のある、あるいは反乱的な敗北統治者が斬首され、その頭部をベニン市の王立のブロンズ鋳造ギルドへ提出することで、恒久的な金属による表現が作られる。作られた像は王権の勝利と重大な政治的敵対者の打倒を記念するものであろう。

しかしこの解釈には難点もある。宮殿の有名なベニンのプラッセには、対にして同様の階段状の髪形を持つ人物が繰り返し描かれており、彼らは首長、戦士、下働き、侍女といったさまざまな役割を担う。多くは珊瑚ビーズの装飾で高位を示しており、宮廷の周囲で重要な地位の人物であることを示す。したがって、髪形の繰り返しは必ずしも外国起源や敵対者の証拠として決定的とは言えない。

このことから、別の解釈が提案された。敗北した異民族の敵として描くのではなく、王宮の体制に属する高位の人物を描く可能性がある。フランク・ウィレットは関連資料をさらに検討し、この一般カテゴリの頭部がベニン王の記念像を表す可能性を論じた。したがって、型の正確な同定はベニン美術の解釈において重要で未解決の課題として残る。

この像は、これら異なる解釈が本来の意味を根本から変えるため、特に興味深い。戦利品頭部の解釈の下では、髪形と顔面の扱いは敗北した外部者を示すもので、王権の力の証拠として保存されていることになる。一方、別の解釈では、同じ特徴はベニン内部の地位表現としての語彙に属し、宮廷の重要人物あるいは王族を識別する可能性がある。したがって、現物は両方の可能性を念頭に置いて説明されるべきであり、いずれか一方のカテゴリーに断定的に属すると結論づけるべきではない。

髪形自体は高い精密性をもって仕上げられている。冠には並行する脊がはっきりと分離された区画で覆われ、髪の生え際は額とこめかみを強い幾何学的境界として形成する。耳は低浮彫で表現されている。底部では首筋がわずかに広がり、細い水平・垂直の線が密なパターンで覆われ、構造的なカラーまたは首飾のように見える。

表面には複雑な褐色、赤褐色、暗灰色、緑がかったパティナが層状に現れ、局所的な酸化、堆積、擦れの痕跡が見られる。鉄象嵌は周囲の銅合金よりも明瞭に暗く腐食した表面を形成し、元の視覚的機能をさらに強調している。現時点では、現物の正確な日付、元の設置場所、歴史的アイデンティティは写真だけからは特定できない。

文献：
- Paula Girshick Ben-Amos, The Art of Benin, British Museum Press, London, 1995.
- Ekpo Eyo and Frank Willett, Kunstschätze aus Alt-Nigeria, Verlag Philipp von Zabern, Mainz, 1983.
- Felix von Luschan, Die Altertümer von Benin, 3 vols., Vereinigung Wissenschaftlicher Verleger Walter de Gruyter & Co., Berlin and Leipzig, 1919.
- William B. Fagg, Nigerian Images, National Commission for Museums and Monuments, Lagos, 1963.
- Barbara Plankensteiner (ed.), Benin: Kings and Rituals. Court Arts from Nigeria, Museum für Völkerkunde, Vienna, 2007.

一部の情報と写真は人工知能によって作成され、民族学、考古学、美術史の公表資料を基にしている。すべての情報と写真は著作権で保護されている。

Inv. No. MAZ29042

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1970年のユネスコ条約と同時に適用される Kulturgutschutz Gesetz（KGSG）により、原産国の当局が所蔵場所と所有者の身元を知った時点から、文化財の返還請求は3年で時効となる。
当館で提供された銅像・陶器類は2001年以降、ヴォットログ・ヤエニケ・ギャラリーで公開展示されている。DIGITAL BENINのような組織や、過去7年間にわたり返還研究（転座プロジェクト）に積極的に関与してきたベルリン工科大学などの学術機関は、私たちの活動を認識し、コレクションの多くを検査し、トーゴのロメの拠点を訪問して現地の国際美術市場について学んできた。さらにナイジェリアのアブジャの国立博物館・記念財団（NCMM）も私たちのコレクションについて周知している。過去にはウィリアム・ヤエニケ・ギャラリーのような私的機関に対する返還請求は一例もない。

当ギャラリーは最大限の透明性と文書化を基本とする方針で、これらの構造的課題に取り組んでいる。ご質問や不明点が生じた場合には、どうぞご連絡ください。各件は、利用可能な全資源を用いて慎重に検討します。