Thomas Kempis - De Imitatione Christi Libri Quatuor - 1709

【霊性—信仰文学—18世紀】
THOMAS A KEMPIS [Thomas d'Aum Kempis]
Imitatione Christi Libri Quatuor [イエス・キリストの模倣]
Venetiis [ヴェネツィア], Apud Paulum Balleonium [パオロ・バレオーニ], 1709
挿画入りのヴェネツィア版、携帯サイズの前扉ページを持つfrontispiceを装飾。

In-24 小型本（1冊）前扉銅版エッチングの作者像（またはタイトルを掲げる天使）と十字架の道行きを描く場面、署名として「Venetiis, Apud Paulum Balleonium, MDCCIX」が記される。前書と本文はラテン語で四書に分かれている（I〜IV巻完結）。

当時の黒いマロキー革装、表紙は冷押しの連続模様と中央の花紋で華やかな装飾、背表紙は突き合わせの革がなく軽く擦れている。元々の二つの金属製留め金具（ブロンズ透かし細工）と機能性を備えた希少性が高い小型の祈祷書として高く評価される。留め金の一つは脆くなっている点に留意。

反表紙には現代的な蔵書印（T. Froissart）と、古い茶色インクで書かれた美しい署名：「Ex libris Francisci Cellini」。

1709年、ヴェネツィアの著名な印刷商バレオーニ家によって印刷。イタリア全土とカトリック教会の欧州普及のための典礼・神学の大製作における大手印刷業者である。
現在の状態

この種のミニチュア版としては非常に美しい保存状態。元来の二つのブロンズ留め金具の存在は稀である。革表面は健全で、古風な美しいパティナを保つ。紙質は密度の高い粒子感をもち、全体的に均一に黄褐色化しており、摩擦や水濡れの痕跡が周辺部に少し見られるものの読み書きには支障なし。前扉は良好に保存。

イエス・キリストの模倣は、聖書に次いで西方キリスト教世界で最も多く読まれ、広く流布している書物とされる。18世紀初頭のヴェネツィア携帯用ポケット版は、手のひらに収まるか衣のひだに忍ばせて祈りと内省のための日課として設計された。

卓越した一冊。