ラピスラズリの手作りオーナメント Polished- 545 g

ラピスラズリ（英国: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/；米国: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/）は、深い青色の変成岩で、半宝石として長く珍重されてきた。強い色彩のため古来より prized の対象となってきた。名前の起源は宝石を意味するペルシャ語 lāžward にあり、スペイン語 azul、ポルトガル語 azul、英語の azure を含むいくつかの言語で「青」を表す語の語源となっている。ラピスラズリは主にラズリライト、黄鉄鉱、方解石からなる岩石である。紀元前7千年紀頃には、現在のアフガニスタン北東部の Badakhshan 省の Sar-i Sang 採掘所、Shortugai、その他の鉱山で採掘されていた。紀元前7570年に遡るラピスラズリの artefacts が、インダス文明の最古の遺跡とされる Bhirrana で発見されている。ラピスはインダス文明（紀元前3300–1900年）で高く評価された。 Mehrgarh の新石器時代の遺体埋葬地、コーカサス地方、遠くはモーリタニアまでラピスの beads が見つかっている。ツタンカーメンの葬祭用仮面にも使用された（紀元前1341–1323年）。

中世の終わり頃には、欧州でラピスラズリを輸入して粉末に磨き、ウルトラマリン顔料を作るようになった。ウルトラマリンはルネサンスとバロック期の重要な画家の中には、マサッチョ、ペルジーノ、ティツィアーノ、フェルメールなどが用いた染料で、特に聖母マリア像の衣装に多く用いられた。中世の修道女や書記の歯垢（歯石）の中からウルトラマリンが見つかる例もあり、彼らが絵筆をなめて中世の文献・写本を作成していた可能性がある。

歴史

テペ・ガウラの発掘で、ラピスラズリが紀元前後のウバイド期末頃にメソポタミアへ導入されたことが示されている（約紀元前4900–4000年頃）。従来はラピスラズリが東方約1,500マイルの Badakhshan で採掘されていたと理解されてきた。事実、ペルシャ語 لاژورد lāžavard/lāževard は、地方名に由来するものと解釈されることが多い。

ペルシャ語からアラビア語 لازورد lāzaward は、英語の azure（フランス語 azur 経由）と中世ラテン語 lazulum の語源であり、天・空を意味する語へと転じた。区別するため、鉱物自体を指す言葉として lapis lazulī（“lazulum の石”）が用いられ、中英語へも最終的に輸入された。Lazulum は語源的に青色と関連が深く、スペイン語やポルトガル語の azul の語源にもなっている。

北東アフガニスタンの鉱山は現在もラピスラズリの主要な供給源である。ロシアのバイカル湖西方の鉱山や、アンデス山脈のチリでも重要量が採掘されており、インカ文明が装飾品や宝飾品を作る際の供給源であった。小規模ながらパキスタン、イタリア、モンゴル、アメリカ合衆国、カナダでも採掘される。

科学と用途

組成

ラピスラズリの最も重要な鉱物成分はラズライト（25%〜40%）であり、ソーダライト族の青色の角閃石状珪酸塩鉱物、式は Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3)·H2O。多くのラピスラズリには方解石（白色）と黄鉄鉱（黄金色）も含まれる。他にもオーグ石、ジオプサイド、エンスタサイト、雲母、ハウィナイト、ホーンブレンド、ノセアン、硫黄豊富な Löllingite、Geyerite などを含む標本もある。

ラピスラズリは通常、接触変成作用の結果として結晶片状の大理石中に現れる。

色

顕微鏡下で見たラピスラズリ（倍率x240）

強い青色は、結晶中のトリ硫黄ラジカル陰イオン（S3−）の存在による。ジ硫黄（S2−）およびテトラ硫黄（S4−）のラジカルが存在すると、それぞれ黄や赤へ色が移ることがある。これらのラジカル陰イオンは、ソーダライト構造の塩化物イオンに置換している。S3−ラジカルは可視域の吸収帯を595–620 nmに示し、高いモル吸光係数を持つため、鮮やかな青色となる。

産地

ラピスラズリは、アフガニスタン北東部の Badakhshan 省、コクハ川流域の石灰岩中に見られ、Sar-i Sang 採掘場の鉱床は六千年以上にわたり開採されてきた。
アフガニスタンは、古代ペルシャ、エジプト、メソポタミア文明、さらには後のギリシャ・ローマのラピスの供給源であった。古代エジプト人はエジプト＝メソポタミア関係の一部として、また古代エチオピアからの交易を通じてこの材料を手に入れていた。インダス文明の全盛期、紀元前約2000年には Shortugai として知られるハラッパンの移住地がラピス採掘地の近くに形成された。

アフガニスタンの鉱床に加え、ラピスはアンデス地方のオヴァーレ近郊（チリ）やバイカル湖西方の西シベリア・トルツイ洛のラズライト堆積地でも採掘される。アンゴラ、アルゼンチン、ビルマ、エチオピア、パキスタンなど、小規模ながら他地域でも採掘されている。