骨格と羽毛が一緒に保存されている - 動物化石 - Anchiornis - 55 cm - 45 cm

科学名: Anchiornis huxleyi
地質年代: 後期ジュラ紀、およそ1億6千万年前
典型的産地: 中国・遼寧省西部の建昌県
層序単位: 梯子山層系（Tiaojishan Formation）
保存特徴: 骨格標本と羽毛の同時保存

Anchiornis は中国で発見された、非常に代表的な小型の羽毛恐竜類であり、鳥への進化を研究するうえで重要な過渡形態として的位置づけられる。後期ジュラ紀の時代に生息しており（約1億6千万年前）、有名な Archaeopteryx を先行する存在であり、古生物学研究の歴史において重要な意味を持つ。

Anchiornis の最も顕著な特徴は羽毛である。前肢・後肢・足部にも長い羽毛が生え、独特な「四翼の」外観を生み出している。この発見は、現代の鳥が現れるずっと以前に複雑な羽毛構造が進化していたことを示す重要な証拠であり、羽毛の起源と飛翔の初期進化を理解するうえで極めて重要である。

この標本は自然の堆積岩の岩板の中に保存されており、伸長した姿勢を示している。頭蓋骨・頸椎・胴体・四肢といった構造が露出しており、周囲には広範な暗色の痕跡が見られ、羽毛状の質感が細かな部分にまで付与されている。長い尾部の構造は顕著に伸長しており、視覚的に印象的な化石形態を作り出している。

初期の羽毛恐竜の標本で、骨格の保存と羽毛の痕跡の両方を示すものは、自然史展示のうえで卓越した特性を備える。その価値は、骨格保存状態だけでなく、羽毛痕の鮮明さ、標本全体の一体性、そして古代生物の進化に関する洞察にある。

標本状態: 一部の脱落していた骨が再接着されている。元の羽毛痕は本物であるが、可視性を高めるために強調処理が施されている。