Bura head - Niger

この強力な粘土磁器のような人頭の彫像は、前殖民期アフリカで最も謎めいた集団の一つ、ブーラ族によって作られました。作品はほぼ砂時計形で、平らな基底部から首は細く、顔は大きく丸いです。前方から後方へと圧縮され、首元から頭頂部へ向かって細くなっています。顔の輪郭は滑らかですが、頭部の最も広い部分から突き出る四角い耳だけが際立っています。鼻は短くカーブしており、小さく丸い眼には穿孔瞳が見えます。唇は小さいものの突出しており、やや開き気味です。鼻の上には小さな突起があり、髪は表現されていません。広範な腱状疣疱疹（ケロイド状）の痕跡は、額の斜めに二重の刻み線でのぼり、両眼の横、口の間と下部の間に垂直に描かれています。背面は無地で、前方から見るように設計された像であることを示唆しており、宗教的な道具または偶像として用いられた可能性があります。

ブーラ族は真のパラドックスです。ほとんど何も知られていないこの影のナイジェリア/マリの集団。彼らは紀元前初千年紀の前半に起源を持つとされますが、考古学的に掘り出された唯一の遺跡（Nyamey）は14世紀から16世紀の間に位置します。彼らはジェンヌ王国、コマ族、テネク、そして内陸ニジェールデルタと呼ばれる衛星文化と同時代であり、関係があると考えられています。現在確認できる範囲では、ブーラ族はこれらの集団といくつかの特性を共有しており、私たちの目的には、豊富な陶磁器および石像彫刻の伝統が含まれます。ブーラ族は定住農耕民であり、死者を高く円錐形の壺に葬り、しばしば小さな像で蓋をしていたと考えられます。日常用品としての容器は通常無地ですが、用途が理解されていない他の「容器」は、刻線や捺印模様で装飾されることが多いです。最もよく知られる美術形式は、頭部を正方形・三角形・楕円形として表現し、胴体は下部の柱状・一枚岩の形で示唆される、根本的に還元的な人像石像です。陰茎状の対象も知られており、いくつかの陰茎状の像は杖、あるいはブーラ集団の指導者に関連する宝冠の一部であった可能性があります。陶器製の頭部は石像よりも複雑で、刻線装飾と顔の比率や特徴の処理はさまざまです。非常に希少な馬上像もいくつか知られており、ジェンヌの像に似たものもあります。ほとんど完全な人間像や馬上像は知られていません。

これらの像の役割はほとんど不明です。騎馬像は高位の個人を表すと考えられ、人体の全体像がほとんど残っていないケースは肖像や祖先像である可能性があります。直感的には、アフリカ内部外部の多くの他の集団と同様、性的特徴を過度に誇張した像は繁栄・多産と結びつく傾向があり、陰部の形をした模型の Artefact も繁栄と関連づけられることがあります（ただし、いくつかの像に見られる杖様性質には注目が必要です）。一部の陶製像の装飾の分布は、一方向からのみ見るように設計されていることを示唆しており、崇拝像としての用途を持つ可能性があります。多くの像は埋葬品として発見されたと信じられており、社会的地位・身分に結びつく重要性を示唆しています。

これは力強いブーラ族の彫像であり、アフリカの失われた文明の古代美術の中でも際立った、魅力的な作品です。

出所：ジャン＝ミシェル・ユゲナン、パリ

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