Fish - 化石母岩 - Atractosteus messelensis - 20 cm - 15 cm

The Messel Pit は元々使われていないオイルシェール鉱山で、20世紀初頭には豊富な化石で名を馳せました。
ここでは1859年から1971年まで採掘が活発に行われました。その後、廃棄物処分のための埋立地として坑を利用する計画が立てられたものの、1991年まで紛争が続き、サイトが所在する州であるHesse政府が長期的な科学研究のために所有地を取得しました。同年6月14日、保護遺産として指定されました。ドイツ・フランクフルト南方のHesse州に位置するこの地は、その化石が初期哺乳類の進化について貴重で独特な洞察を提供します。
しかし、商業・民間の化石発掘は長くは続かず、1995年にUNESCO World Heritage siteとして登録された後は市場に流通する標本はほぼ完全に1970年代から1995年の間に発掘された旧コレクションのものとなっています。
Messel oil shaleにはおおよそ15%のケローゲンと40%の水分が含まれています。掘削されるとシェールは乾燥して水分が蒸発するにつれて砕けます。これらの繊細な化石標本を破壊から守るため、採取作業員は水分が抜けて乾燥する前に合成樹脂を用いて化石を埋め込み、封着する綿密な転写技術を用います。そのため、Messel の標本のマトリクスはしばしばやや人工的に見えることがあります。