Fred Arends (1949) - Winterkoud

かつてはフレッド・アーレンズ（1949年）という名だったが、近ごろは「フレデリック・アーレンズ」と名乗っている。その理由はわかる。主に19世紀のオランダ派の様式で描かれた、古典的な趣のある彼の作品は、アメリカで飛ぶように売れているのだ。市場をよく意識している彼は、だから「フレデリック」と名乗る。英語圏では「フレッド」より少し上品に響くし、正直なところ、その名前のほうが伝統的な画家という彼のイメージにもよく合っている。

温暖な気候が理由なのだろうか。それとも最大の市場の近くに住みたいのだろうか。いずれにせよ、フレッド（別名フレデリック）は長年、熱帯の島キュラソーに暮らし、「アート・ギャラリー・アブソリュート」という画廊で作品を展示している。便利なことに、毎年20万人を超えるアメリカ人観光客がこの島を訪れる。その大半は、クルーズ船が停泊する埠頭から、歴史ある街の中心部へと歩いていく。ユネスコ世界遺産地区のただ中で、彼らは歴史的建造物の壁に掲げられた、モニュメンテンゾルフ（文化財保護局）の典型的な茶色い標識を目にする。アメリカ人にとって「重要な史跡」を連想させる、銅色の文字が記されたその標識には、「フレッド・アーレンズ――伝統的なオランダの巨匠」と書かれている。その下に添えられた短い説明文は、マーケティング戦略の好例だ。「アーレンズは17世紀のオランダの巨匠たちと、その技法に着想を得た」。アメリカ人の船旅客に向けて、レンブラントやフェルメールの時代を直接想起させると同時に、ニューヨークの「オランダ人建国の父たち」の時代にも結びつけている。