中国産の彫刻アゲートの弓術者用親指リング、輸出用ワックスで浮彫彫刻 - Agate - China - 20th century

中国製の瑪瑙彫刻による扳指（親指用の指輪）。弓を引いて矢を放つ際、弦から親指を守るために伝統的に着用されたもので、親指ガード、バンジー（扳指）、あるいはズアンファン（鑽環）とも呼ばれます。半透明の灰白色の瑪瑙には、石の内部を走る自然な赤褐色やキャラメル色の内包物が見られます。中国の玉石彫刻で珍重される、いわゆる「皮」の色合いです。彫刻師は石本来の模様に逆らうのではなく、それを生かしてデザインを施します。

外側には円形のメダリオン模様を取り入れた浮き彫りが施され、瑪瑙の自然な色の帯に沿って構成されています。そのため、赤褐色の部分は彫刻で避けられるのではなく、意匠の中に取り込まれています。

輸出の歴史を示す記録のある品です。側面には小さな赤い封蝋印があり、中国の税関・文化財当局が、正式に輸出許可を得たことを確認するために押したものです。この指輪が正式な輸出手続きを経たことを示す物的証拠であり、後年に作られた出所不明の複製品ではなく、輸出取引用に20世紀に制作された品であることを強く示しています。この種の封印が付いた品は、品物自体に来歴を示す手がかりが備わっていることから、近年ますます求められています。