En 1752, Laugier écrit la première édition de l'Essai sur l'architecture, publié anonymement un an plus tard. C'est la deuxième édition de l'ouvrage, que nous proposons ici à la vente, qui le rendra connu : Essai sur l'architecture devient une référence en matière d'architecture religieuse ; ainsi Marc-Antoine Laugier est appelé par l'évêque d'Amiens pour aider à la décoration du chœur de la cathédrale. Ce sera le théoricien le plus influent de l'architecture néoclassique, et son ouvrage est même traduit en anglais et en allemand. La thèse de son essai affirme clairement que la nature est ce qui légitime la théorie architecturale. Il se place alors aux côtés du bon sauvage de Jean-Jacques Rousseau, à la recherche d'une protection face à la nature hostile. L'ambition de cet homme de lettres brillant et spirituel est de concevoir une architecture entièrement conforme à la raison. Il ne s'agit pas de formuler des règles formelles rigides, non plus que de défendre des idées de l'imagination architectonique, qu'il faut rejeter étant donné que leur effet ne peut être contrôlé par la raison. LAUGIER, Marc-Antoine, Essai sur l'architecture. Nouvelle edition, revue, corrigée, & augmentée; avec un dictionnaire des termes, et des planches qui en facilitent l'explication. Par le P. Laugier, de la Compagnie de Jesus. A Paris (Place), chez Duchesne, libraire, 1755. Complet en 1 volume in-8. Illustré de 8 planches hors texte en fin d'ouvrage. Reliure plein veau de l'époque, dos à 5 nerfs joliment orné, usures et manques aux coins et coiffes, mors fendus sur la longueur mais reliure très solide de bonne tenue, toutes tranches rouges. Interieur frais, bien préservé, pages de garde bien conservées, complet de ses 8 planches. Bel exemplaire de cet ouvrage d'architecture peu courant.