La couronne impériale et le feuillage du pourtour sont une fantaisie demandée par les récipients d'air auprès de bijoutiers. Et quoique répertoriés comme médailles dites de "bijoutiers" ces modèles ne sont pas courants du tout . Le 15 avril 1821, lors de son exil à Sainte-Hélène, Napoléon 1er dicte un testament comportant trois parties. La troisième est un acte de reconnaissance à l'égard de ceux qui, de 1792 à 1815, avaient combattu « pour la gloire et l'indépendance de la France ». Dans ce but, il lègue la moitié de son patrimoine privé, qu'il estime alors à deux cents millions de francs. Louis-Napoléon Bonaparte « voulant honorer par une disposition spéciale les militaires qui ont combattu sous les drapeaux de la France dans les grandes guerres de 1792 à 1815 », une médaille commémorative fut accordée à tous les survivants. Il appela cette nouvelle décoration « Médaille de Sainte-Hélène » et est considérée comme la première « médaille commémorative » française