Des ruelles du quartier de San Marco où il naît au printemps 1725 aux Plombs, la prison du palais des Doges dont il s’évade fin octobre 1756, Casanova fut vénitien par excellence. Jusqu’à l’âge de quinze ans, le jeune homme est un espoir de l’Église et reçoit les ordres mineurs. Mais déjà, sa faconde charme les jeunes paroissiennes. Protégé par de nobles Vénitiens, Malipiero puis Bragadin, il court de séduction en séduction, la ville prêtant ses décors et ses recoins d’ombre à sa quête des plaisirs de l’amour. Ses mémoires enlevés inventent un monde à l’image de celui des vedute de Canaletto et de Guardi, des fresques de Tiepolo, des scènes de genre de Longhi ou des portraits de Rosalba Carriera. Un monde plus grand, plus bariolé, plus éclatant, qui suscitera les délices complices du lecteur.