Adolphe Sylvain (1920-1991) s'est arrêté à Tahiti en 1946 et, enchanté par la beauté des paysages, les gens hospitaliers et une certaine beauté insulaire qui se faisait appeler Tehani, a décidé d'y rester. Il s'y installe et finit par épouser son amant hypnotique, et travaille comme correspondant pour des magazines tels que Paris Match, Life et National Geographic. Attiré par un désir irrépressible de capturer son environnement et de partager ce monde perdu et inconnu avec ceux qui l'entourent, il s'est consacré à photographier les nombreux plaisirs de l'île. Comme Rousseau et Gauguin avant lui, il a été capturé par les gens et les lieux d'un pays si radicalement différent du sien et a choisi cela comme sujet principal. Les images en noir et blanc riches et habiles de Sylvain ressemblent à des visions d'un paradis terrestre, peuplé de femmes à moitié habillées portant des fleurs dans les cheveux et le soleil se reflétant sur leur peau éclatante. Ses images, qui capturent la beauté intemporelle de Tahiti, témoignent du puissant magnétisme de l'île. Après la mort de Sylvain, sa veuve Jeanine-Tehani rêvait qu'un Européen entrerait dans son pays insulaire et qu'elle donnerait à cette personne toutes les photos de son mari pour en faire un livre. Par un hasard du destin, le rêve de Tehani est devenu réalité lorsque le photographe Gian Paolo Barbieri, né le même jour et à la même heure que Sylvain, est venu lui rendre visite quelques années plus tard. Il était fasciné par les photographies de Sylvain et rassemblait avec impatience ses œuvres pour les rapporter en Europe. Ainsi est née Tahiti, mêlée aux forces du destin et à la vision d'un photographe passionné. Tahiti commence par une préface de Barbieri et une introduction du biographe, journaliste et ami de longue date de Sylvain, Jean Lacouture, suivis des meilleures œuvres de Sylvain, dont des paysages, des portraits et des images de célébrités visitant l'île (telles que Brigitte Bardot, Marlon Brando et Charles de Gaulle). Avec ces images luxuriantes et sensuelles pour preuve, il n'est pas difficile de comprendre pourquoi Sylvain était fasciné par l'atmosphère exotique et éthérée de Tahiti, ni pourquoi il éprouvait le besoin de la photographier. L'œuvre de Sylvain n'a pas eu jusqu'à présent le succès qu'elle mérite, puisque le destin fait enfin connaître au monde ses photographies avec cet hommage rétrospectif.