Zandleven werd geboren als zoon van een fabrikant en koopman in verf. Nadat hij een tijd lang in de zaak van zijn vader had gewerkt, koos hij in 1902 voor het schildersvak - nadat zijn eerste werk was geprezen door Paul Joseph Constantin Gabriël en Jozef Israëls - dit zeer tegen de zin van zijn vader. Van belang bij deze radicale keuze was ook zijn kennismaking met kunsthandelaar Henk Bremmer, die hem financieel steunde en Helene Kröller-Müller adviseerde om zijn werk te kopen. 'Mijn leven is één passie voor de kunst', schreef Zandleven in 1906 aan Bremmer. In 1904 vestigde Zandleven zich in Gorssel, in 1907/1908 vertrok hij Hengelo (Gld.), waar hij het Snethlagehuis aan de Hofstraat huurde. In die periode ontwikkelde hij zijn kunst sterk, mede door toedoen van kunstkenner Henk Bremmer, die Zandleven regelmatig in Hengelo bezocht en hem hielp bij het verkopen van zijn werk. Zandlevens levenslange vriend en kunstschilder Jan Carbaat (1866-1925) woonde in Hengelo een paar jaar bij hem in. In 1912 bouwde Zandleven een eigen huis in 't bosch bij Putten, op de Veluwe. Het liefst trok hij zich met zijn ezel terug in het bos, soms vergezeld door Jan Carbaat. Ver weg van het stadsgewoel maakte hij sprookjesachtige schilderijen. Het werken op afgelegen plekken had een haast meditatieve uitwerking op de religieuze Zandleven. De detaillistische aandacht voor het onderwerp is daarbij duidelijk herkenbaar, met name in de details van het hem omringende landschap: takken, bladeren, bloemen, keien, zandhopen, bospaadjes, paddenstoelen, boomstammen en stronken. De lijst die op de bovenstaande foto's te zien is, is door de verkoper of een andere derde partij aan het kunstwerk toegevoegd. De lijst wordt gratis meegeleverd, zodat je het kunstwerk meteen kunt ophangen wanneer je het ontvangt. De lijst wordt erbij gevoegd als gunst en wordt niet gezien als een integraal onderdeel van het kunstwerk. Eventuele schade aan de lijst die geen invloed heeft op het kunstwerk zelf, wordt daarom niet geaccepteerd als een geldige reden om een claim te openen of de bestelling te annuleren.