一件木雕 - Yoruba - 尼日利亚

一位Yoruba碗守护者在尼日利亚奥约地区被收集，跪在底座上，底座两侧各有一个小人偶，她头顶上携带着一个带有多处雕刻的容器。碗的边缘有一些缺口，显示出使用痕迹和年代感。

约鲁巴碗守者：象征意义、功能与艺术价值

尼日利亚西南部的约鲁巴族人民创造了撒哈拉以南非洲最复杂、象征意义丰富的艺术传统之一。其中最引人注目的例子是被称为“碗守护者”或“持碗人物”的仪式雕塑，这些雕塑既具有审美价值，也具有仪式功能。这些雕塑通常由木头雕刻而成，描绘一位人类或精神人物——通常是女性——手持用于宗教或仪式的碗。

在此语境中，‘bowlkeeper’一词并非指字面上的守护者，而是指融入容器中的雕刻形象，具有象征和精神意义。这类物品通常与献祭、占卜和治疗的仪式相关，是约鲁巴宗教实践的核心。最常见的形象之一是跪着的女性，手持碗或将碗平衡在头上。这些形象被认为代表理想的品质，如生育、服务和道德正直。

在约鲁巴宇宙观中，orishas——被神化的祖先和精神实体——是人类与至高神Olodumare之间的中介。供品被放在碗中，这些碗通常存放在具有拟人化特征的容器中。因此，碗守护者成为神人与人类互动的象征性调解者，体现出敬意和审美的奉献。这些雕塑中对女性形态的强调，与约鲁巴文化价值观相符，后者将女性与养育、智慧和仪式调解联系在一起。

与碗承载雕塑相关的一个关键奥里沙是Èṣù（Eshu），它是狡猾的神祇和神圣的信使。在与Eshu相关的图像中，碗中可能装有牛奶贝壳、可乐坚果或其他仪式用具。这些物品用于伊法占卜中，碗作为占卜师或祭司所需工具的容器。在这种情况下，碗守护者不仅仅是装饰品：它是占卜装置的重要组成部分，通过其象征意义和存在感增强仪式的效果。

在艺术上，Yoruba碗匠体现了该地区古典雕塑的原则：形态的清晰、对称以及神圣比例。许多作品包括疤痕图案、复杂的发型和珠饰，这不仅反映了身份地位，也体现了与精神领域的联系。正如Suzanne Preston Blier所指出，这些雕塑是Yoruba宗教生活中的“活跃代理”，它们同时传达精神信息并巩固社会角色。

如今，Yoruba碗匠在英国博物馆和大都会艺术博物馆等人类学与艺术博物馆中占据显著位置。这些文物不仅反映非洲的精神生活，还挑战西方对艺术与仪式用品的界定，要求认可它们作为神圣工具和审美表达的多重功能。


Drewal, Henry John. 非洲工艺：约鲁巴雕塑的技艺与美学。纽约：Interlink Books，1980。
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