大不列顛 1838/1838 - KK-GB Free Front 1838 签名 威廉·斯蒂芬·波因茨，议员 圣阿尔班斯、米德赫斯特及卡林顿

KK-GB Free Front 1838 签名 威廉·斯蒂芬·波因茨，议员 圣阿尔班斯、米德赫斯特及卡林顿
本文件是 Free Frank，一种来自英国的历史性邮政凭证。它代表着英国议员（MPs）及贵族所享有的一项特权：在不支付邮资的情况下寄信，前提是他们在信封上签名。
历史与传记分析
寄件人：左下角的签名是 William Stephen Poyntz（1770–1840）之签名。
政治背景：虽然你把他标注为圣奥尔班斯的议员，Poyntz 作为辉格党政治家，长期代表过若干个选区。 他在1800年至1807年担任圣奥尔班斯的议员。到这封信所记日期（1838年）时，他最近辞去了在米德赫斯特的最后一席议员职务（1837年12月），但他仍然是土地绅士阶层的显赫成员。
o 家庭关系：他是德文郡公爵夫人和斯宾塞勋爵的堂兄。他的女儿们嫁入了高层贵族，其中包括斯宾塞伯爵和埃克塞特侯爵。
• 收件人：信件寄给 Sneyd & Co, Wine Merchants, Dublin 的各位先生。
Sneyd & Co. 是19世纪在都柏林的总部设在的知名葡萄酒和烈酒商行。通常从伦敦寄信到都柏林在当时会很昂贵，这使得“Free”特权极为宝贵。
邮政标记与详情
封面展示了议会盖章制度的若干关键特征：
- 日期行：顶部写着 "London July Twelve 1838"。按当时规定，寄件人必须亲笔写下完整日期和寄件地点，以防止重复使用贴有邮资的信封；
- 自由盖章：右侧的红色圆形“皇冠”印记是官方邮局标记。它包含单词 "FREE" 和日期 "12 JY 12 1838"。这向邮政人员证明签名有效，且无需再付邮资；
- 签名：Poyntz 的左下角签名作为授权。议员经常为朋友或商业伙伴“盖信”，这一做法被广泛视为对制度的滥用。
日期的意义（1838）
这张信封是在免邮特权的最后几年寄出的。该制度以低效和腐败而著称，促成了1839/1840年的邮政改革。1840年1月10日，统一便士邮政制度被引入，议员的免费免邮特权被废除，取而代之的是世界上第一枚自粘邮票（黑便士邮票）。
1838年，您分析的这封信会通过当时最具技术先进性的基础设施网络之一传递。到那时，伦敦与都柏林之间的旅程——曾经是一段充满危险、耗时一周的旅程——已被缩短至仅仅24至26小时的旅行时间。
1838年7月从伦敦寄出的信件的具体路线几乎可以肯定是「Holyhead Road」（现今的A5）。
1. 陆路路线：伦敦至霍利黑德
邮件由皇家邮政马车运送，该马车每晚在伦敦的圣马丁斯-le-Grand 总邮局出发，时间为晚上8点。
• 工程学：这条路已被工程师托马斯·泰尔福特彻底改造。 他设计的路线最大坡度为1:17，以便马匹在威尔士群山间也能保持奔跑； 关键路点：马车途经伯明翰、什鲁斯伯里和兰戈伦； 美内大桥：在1826年之前，邮件必须从美内海峡的危险水域上岸并渡过水面。到1838年，马车直接跨越泰尔福特的美内悬索桥，节省数小时时间并显著提高安全性。
2. 海上航线：霍利黑德到都柏林
一旦马车抵达安格尔西岛尽头的霍利黑德港，邮袋就被移交给 Admiralty Steam Packets。
• 船只：到1838年，邮政部已从帆船过渡到蒸汽动力船只，如 H.M.S. Zephyr 或 H.M.S. Otter。这些船舶无论风向如何都可靠，确保与爱尔兰的稳定联系。
抵达：船只通常停靠在 Howth Harbour，或到了 1830 年代末日益偏向的新港 Kingstown（现今的 Dún Laoghaire）港口，该港口水深更深、保护也更好。从那里，最后一段短程要么乘马车，要么乘坐新建的 Dublin & Kingstown Railway，将邮件送入 Dublin General Post Office。
仔细观察图片，形成你的看法。
该批货将从英国发出，批次 L-GBian06-22-25、30、31