一件木雕作品 - 鲍勒 - 象牙海岸 (没有保留价)

一名布劳勒族马骑士，科特迪瓦，在布坎达地区收集，立于一块发黑底座之上；出处：巴卡里·布阿夫莱，阿比让。

马术形象在西非艺术的视觉传统中占据突出地位。远非一个描述性或轶事性的题材，骑手作为一个浓缩的象征，通过它来表达政治权威、社会层级、军事力量和精神合法性。在不同媒介与地区，马背形象表达的不是移动或叙事行动，而是根植于控制、声望与宇宙平衡的秩序观。

骑手的政治维度是根本性的。马并非西非大部分地区的本土动物，因气候、疾病与生态约束而难以养护。它们的获得取决于连接萨赫勒、北非与伊斯兰世界的长途贸易网络。因此，马成为精英身份的标志，仅限于统治者、具官衔的官员以及高级武将。被以骑乘方式呈现，意味着在视觉上被刻画进社会的最高阶层。以贝宁王国的宫廷艺术为例，铜马与象牙马的骑乘形象与王权及奥巴这一人物密切相关，即使统治者本人并未被明确点名。¹

与政治权威密切相关的是该主题的军事意义。在许多萨赫勒地区和草原社会中，骑兵在战争、领土扩张以及安全维护中发挥着决定性作用。因此，骑手体现了军事能力以及保护群体的能力。然而，暴力很少被渲染成戏剧性场景。武器如矛、剑等可能出现，但骑手的姿态通常端正而从容。这种克制表明，武力只有在嵌入道德与政治秩序框架中才被理解为合法。在这种视觉语言中，权力并非通过侵略来定义，而是通过有纪律的控制来体现。²

超越政治和战争，马术意象具有独特的精神共鸣。在许多西非宇宙观中，领导力与元物质权威密不可分。统治者不仅是行政者，更是人界与祖先和灵界之间的中介。骑手高出地面的地位强化了这一中介角色。在某些情境中，骑手代表着被神化的祖先或神话时代的文化英雄，其力量超越历史时间。因此，这一形象在历史性与仪式性两种语域中同时运作，将当今的权威与祖源联系起来。³

骑手与动物之间的象征关系是本研究的核心。马象征原始能量、速度，以及潜在的不可控制的力量。相反，骑手体现的是纪律、智慧与道德克制。它们的结合体现了一个核心政治原则：正当的权威在于能够驾驭强大的力量而不被它们所支配。这个观点常常通过正式的规范来强化。骑手常被画得比马大，显得平静而非活跃，呈现出等级式的沉着，而非动态的姿态。这些对自然比例的扭曲是有意为之，指示的是象征性的等级关系，而非观察性的现实。⁴

马术人物也具有纪念功能。它们出现在葬仪场景、祖先祠庙和宫廷记忆实践中，在那里它们为后代保存领导力的理想化形象。就此而言，它们参与了一种视觉史学的形式。它们并非记录具体事件，而是编码权威、勇气与合法性的规范性模范。艺术成为稳定集体记忆、重申社会价值的手段。⁵

与欧洲马背雕塑的比较进一步澄清了西非传统的独特性。欧洲的雕像往往强调运动、征服和个人英雄主义，而西非的表现形式则强调静止、平衡与连续性。这一审美选择反映了一种不同的权力观：不是以炫耀或胜利为目的，而是以耐力与宇宙相协调。骑手并非被描绘为统治的行为者，而是已经确立秩序的体现。

总之，西非艺术中的马骑者是一个复杂而多义的符号。他象征着精英地位、军事能力、精神调解，以及对权力的伦理治理。他的视觉权威并非来自戏剧性的行动，而是来自沉着与克制。通过这一形象，西非艺术家表达了一种领导力的愿景，既具有政治性、道德性，又具有形而上的特质。跨区域、跨世纪的马骑者的持续存在见证了艺术在表达和维系社会理想中的核心作用。

脚注

Ben-Amos, Paula Girshick. 十八世纪贝宁的艺术、创新与政治。布卢明顿：印第安纳大学出版社，1995年。

Law, Robin. 《西非历史中的马》. 牛津：牛津大学出版社，1980 年。

Drewal, Henry J., 与 John Pemberton III. 约鲁巴：非洲艺术与思想的九个世纪。纽约：非洲艺术中心，1989 年。

Thompson, Robert Farris. 灵魂的闪光：非洲与非裔美国艺术与哲学。纽约：Vintage Books，1983。

Vogel, Susan Mullin. Africa Explores: 20th Century African Art. 纽约：The Center for African Art，1991.

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