古埃及 沙布蒂。高11厘米。晚期，公元前664年至公元前332年。 玩具人偶 - 11 cm

Ushabti

古埃及晚期，公元前664–332年

材料：法螁（釉彩陶）
尺寸：高11厘米

来源：私人收藏，伦敦，1970年代。

状态：良好，请看照片。

这尊法螁的莎布提（shabti）具备精细的面部造型、编发的胡须、三股纹理的发饰、双手与工具。此塑像设有底座和背部柱。

古埃及人对来世的理解是现实世界的镜像，善恶各有其位。那些不公或邪恶的人将永远受罚，而公正者则可在驾临太阳神的旅途中享有安逸的存在。即便如此，被祝福的死者仍被要求以与生前同样的方式履行人类的职责与需要。他们在来世需要食物和饮水，这对他们来说是一种持续的牵挂；若他们被迫在阿鲁之野（The Fields of Aaru）——亡者领域的田园劳作，成为由众神治理的等级社会的一员——那么所有人（男女人、贵族与仆役、国王与王后）都必须愿意耕作、播种、收获作物。

在生者的世界里，这些生产的基本任务通常由社会中的下层阶级承担。为了避免落入此命运，埃及人寻找一种魔法解决方案：他们创造一个或多个自己的像，以便在被当前统治的神——奥西里斯的使者来召唤死者履行义务时，将其交托给使者。这些随葬偶像被放置在墓室的随葬品中，成为既代表主人又代表仆人的形象。

它们被称为ushabti，其名称来自sabty或shabty，源自Sawab，其含义与希腊语词“persea”相对应，指一种古埃及人以木材制成此类葬仪偶像的圣树。大约公元前1080年，第三中期（第21王朝）开始使用术语wsbty，即“ushabti”；自此，“ushabti”一词源自动词wsb，意为“回应”，用来指称“回应者”。

ushabti自第一中间期起就被融入埃及古代的葬仪之中。其使用在中王国时期逐渐增多，当时埃及人开始在《亡灵书》卷文中写就咒语第472条，使ushabti在被召唤时作出回应：“被证明为正义的N说‘哦，ushabti，属于N者，如果N被召唤去工作，或被要求执行任何人的职责中的讨厌任务，请你说‘我在此’。如果N被召去照管那些在那里劳作、耕种新田、在东到西的船上运沙，请你说‘我在此’。被证明为N。”

该咒语或语句被刻在ushabti之上，因此在大多数情况下都能见到它的铭文。从新王国起，出现了大量新颖之处。开始出现有文本的实例，甚至有较长的文本，来自《亡灵书》第六章的一些段落。即使如此，在许多情况下，文本只是简单指明死者的名字，或一段基本的发声，带有家族成员的名字或他所担任的职位。

ushabti最初多以蜡制作，后来是木制，到了中王国末期又以石质出现。从新王国起，主要材质变为法螁。我们知道它们是通过模具大量生产的，且在某些情况下，刻有文本的部分未完成，即主人之名缺失。最流行的形式是木乃伊形象，直到十八王朝末期引入穿着日常服饰的形象。许多持有耕作工具，如篮子、布斗、镐等，作为未来来世里等待他们完成的任务的象征性呈现。图像、文本、材料、颜色及其在墓中的摆放都可能含有其他象征意义。

有时它们被放置在木箱中，箱子可以仅是简单的，亦可能装饰精美。到新王国时，它们被安置在微型石棺中。

起初，人们认为ushabti是死者的复制品；到了新王国及以后，ushabti被视为仆人或奴隶的某种方式，因此大量生产。这些人既有女性也有男性，且包含从事不同活动的专家。有时它们在监督者的监督之下，监督者通过穿着裙裤来区分。对图坦卡蒙法老而言：他手下有三百六十五个ushabti，象征每一年的一天；三十六名监督者，代表十名工人一组；十二名主监督者，对应一年中的十二个月。这样在阴间总共有四百一十三名仆人。奥西里斯要求死者执行的任务之恐惧，甚至导致在某些葬式中还有ushabti充当替身，以必要时替代主要的仆人。

可以合理推断，没有哪位法老愿意亲自承担这类任务，因此在需要时，刻在ushabti身上的话语会被念读，使这个对象获得生命以回应召唤，替代法老完成工作。