古埃及 沙布蒂。高11厘米。晚期，公元前664年至公元前332年。 玩具人偶 - 11 cm

Ushabti

古埃及晚期，公元前664–332年

材料：石膏釉（Faience）
尺寸：高11厘米

来源：私人收藏，伦敦，1970年代。

状态：良好，见照片。

这尊石膏釉道具人偶具备精细而模型化的脸部、编成的胡须、三段式纹理假发、手部及铲状工具等细节。人偶设有基座和背部支柱。

古埃及的来世被理解为现实世界的镜像，在那里善与恶都各有其位。那些不公或邪恶之人将永远受到惩罚，而义人则在太阳神的同行中享有舒适的存在。即便如此，那些被祝福的死者在来世仍需履行人世间的职责和需求，像生前一样。他们在来世需要食物和饮料，这是他们的长期牵挂。如果他们被迫在阿鲁之野（Aaru）及死者界的领域劳作，成为一个由诸神统治的等级社会的一员，那么无论男女、领主与仆人、王后与君主，每个人都必须愿意耕种、播种并收获庄稼。

在生者的世界里，这些基本的生产任务由社会的低层人群来完成。为了避免这一命运，埃及人寻求一种魔力解决方案：他们创造一个或多个自己的形象，以便在被统治诸神的使者来召唤死者履行义务时，将之交到使者手中。这些小雕像，安置在坟墓的随葬品中，既是主人也是仆人的形象。

它们被称为ushabti（乌沙比），这一名词源自sabty或shabty，来自Sawab，含义对应希腊文“persea”（神圣树），古埃及人正是用木材自此树制造这些葬仪像。大约在第三期中王国、第一千零八十年前后，即二十一王朝时期，人们开始使用wsbty一词，即“ushabti”。自此，“ushabti”这一称呼就来自动词wsb，意为“回答”，用以命名“回应者”。

ushabti最初在古埃及的墓葬中就被使用，从第一中间期开始逐步广泛化。其使用在中王国时期达到高峰，那时埃及人开始在《木乃伊亡灵书》卷书第472号中记下咒语，使ushabti在呼唤时回答：“被证实的N说‘哦，ushabti，分给N的，当N被召唤去完成任何工作，或被要求承担任何讨厌的任务时，N如同一名普通人般尽责，你要说‘我在这里’。若N被召唤去看守那些在田野里劳作、翻新田地或乘船运送东海到西海的沙子，你要说‘我在这里’。被证实的N。”

此咒语或短句被镌刻于ushabti上，因此在大多数情况下，它们都被雕刻了。自新王国以来，引入了大量创新，出现了含文本的例子，某些甚至是来自《亡灵书》卷书第六章的较长段落。即便如此，很多时候文本只是简单地写上死者的名字，或一个基本的发声，及其家族成员或所担任的职位。

最初的ushabti多以蜡制，随后是木制，在中王国末期转而以石头制成。自新王国起，最佳材料便是石膏釉。我们知道它们是成批生产的，靠模具保存下来；在某些情况下，镌刻的文本未完，主人的名字缺失。最常见的形态是木乃伊形象，直到十八王朝末期出现穿着日常服装的雕像。许多手持工具，如篮子、铲子或筏子，用以表示在来世等待它们执行的任务，作为主人之物的象征性代表。象征性意义也可能从图像、文本、材料、颜色及它们在墓中的摆放位置中显现出来。

有时它们被放在木箱中，可以是简单的，亦可装饰得相当精美。在新王国时期，它们被安置在微型石棺中。

起初它们被视为死者的复制品，但在新王国及之后，ushabti逐渐被视为仆人或某种奴隶，因此成了大规模生产的对象。既有女性也有男性，其中包括从事不同职业的专才。有时它们在监工的监督下，监工以穿裙来区分。这就是法老图坦卡蒙的例子：他手下有三百六十五个ushabti，代表一年中的每一天；三十六名监工，每十名工人一组；十二名总监工，每月一人。总体而言，阴间共有四百多名仆人。由于奥西里斯要求死者承担这些任务造成的恐惧，某些葬礼中甚至有ushabti作为替身，必要时替代主使。

很合理地认为，任何法老都不愿亲自承担这类任务，因此在需要时，刻在ushabti躯体上的话语会被读出，使该物获得生命，响应召唤，代替法老完成工作。