化石 - 矩阵化石 - Mesosaurus - 35 cm - 14.5 cm

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三叶兽（意为“中间的蜥蜴”）是早二叠纪约2.99亿至2.7亿年前生活的微小水生爬行动物的重要属群。尽管名字里有“恐龙”一词，它们并非恐龙。这块化石极具价值，因为它已不能再从原栖息地出口。骨架非常完美，牙齿保存尤为完整；这是博物馆级别的标本。

关键特征

外观：
体型修长、线条流畅，尾部强劲，常用来帮助游动。一般长度约40–70厘米（1.3–2.3英尺），但有些标本可达2米。
头骨与牙齿：它们拥有拉长的口鼻部，牙齿数量众多且极薄、针状。据信它们像筛子一样，用来从水中过滤小型甲壳纲动物（如鹏甲古目虾类）。
适应性：鼻孔位于眼睛附近、口鼻部的顶部，便于在大部分时间潜入水下的同时呼吸——与现代短吻鳄相似。

科学意义：地球板块漂移

三叶兽因提供对阿尔弗雷德·韦格纳“大陆漂移”理论的关键证据而出名：
局部分布：三叶兽化石仅在南美洲东部（巴西与乌拉圭）和南部非洲被发现。
“不可能的游动”：作为淡水或沿海生物，它们不可能穿越成千上万公里的咸性大西洋而生存。
结论：它们出现在两个遥远的大陆，证明南美洲和非洲曾经是超大陆冈瓦那的一部分。