古埃及 法恩斯釉陶质的 Shabti。高11厘米。晚期，公元前664—公元前332年 玩具人偶 - 11 cm

乌沙比提

古埃及，晚期时期，公元前664–前332年

材料：法颂釉（法恩斯釉）
尺寸：高约11厘米

来源：私人收藏，伦敦，1970年代。

状况：良好，请参阅照片。

这件法颂釉质的乌沙比提描绘了面部细致的造型、编发的胡须、三段式发辫、双手与工具。该雕像有底座和背部支柱。

古埃及的来世被理解为现实世界的镜像，在那里善与恶各有其位。那些不公或邪恶者将被永恒惩罚，而正义者则安稳地与太阳神同行，享有舒适的生活。即便如此，那些被祝福的已故者仍须履行人间的职责与需要，就像在生前一样。他们在来世需要食物和饮水，这对他们来说始终是一个担忧。如果他们不得不在阿鲁之野、死者界的田野里劳动，且身处由众神治理的等级社会中，那么每一个人——无论男女、贵族与仆人、国王与王后——都必须愿意耕种、播种、收获。

在生者的世界里，这些基本生产任务主要由社会中的下层阶级来完成。为避免落入此命运，埃及人寻找一种神奇的办法：他们创造一个或多個自己的形象，等到现任之神奥西里斯的使者来访时，便把它交给他，要求这些人被召唤时完成义务。这些被安置在墓葬随葬品中的小像，既是主人也是仆人的化身。

它们被称为乌沙比提（ushabti），这一名称源自沙比提（sabty 或 shabty），来自 Sawab，其含义对应希腊词“persea”，一种古埃及人自此木材制成这些葬仪象的圣树。大约在第三中期，21王朝时，埃及人开始使用 wsbty 这一术语，即“ushebty”。从此，“ushabti”这一称呼便源于动词 wsb，意为“回答”，用来指称“会回答的人”。

自第一中期起，乌沙比提就被纳入埃及古代的葬礼之中。在中王国时期，它们的使用逐渐增多，那时埃及人开始在《棺材文书》第472咒中写下一段咒文，使乌沙比提在呼唤时作答：“被证明的N说‘哦，乌沙比提，分配给N者，若被召唤去做任何工作，或被要求承担任何一项艰苦任务，正如一个人的本分，你要说‘我在此’。若N被召唤去看管在那里工作的工人，耕种新田、翻土，或用船把沙子从东岸运至西岸，你要说‘我在此’。被证明的N。”

这段咒语或话语便被刻在乌沙比提身上，因此在大多数情况下，它们也因此被镌刻。自新王国起，出现了大量创新，跟随文本的示例开始增多。其中一些是来自《死者之书》卷六的较长文本。即便如此，很多情况下文本只是简单地写出死者的名字，或是一段基本的说辞，后跟家族成员的名字或他所担任的职务。

乌沙比提起初多以蜡质、随后为木质，到了中王国末期又出现了石质样式。自新王国起，法颂釉成为首选材料。我们知道它们是通过模具大量生产的，某些情况下，镌刻的文本并未完成，主人之名尚未填入。最常见的形式是木乃伊形象，直到第十八王朝末期引入穿着日常服装的造像。许多持有用于田间劳作的工具，如篮子、铲子或镐子，以示等待它们在来世完成主人所需的任务的象征性再现。其图像、文本、材料、颜色及在墓中的安置都可能暗示其他象征意义。

有时它们被放置在木箱中，箱内可能仅是简单箱，也可能装饰精美。到了新王国，它们被安置在微型棺木中。

起初它们被视为死者的复制品；在新王国及以后，乌沙比提被视作仆人或奴仆，因此被大量生产。它们既有男性也有女性，包括在不同活动中的专家。有时它们在工头的监督下工作，这些工头通常穿着兜裆裙来区分身份。对图坦蒙王来说，他手下就有三百六十五个乌沙比提，按年日分配；三十六名工头，按十名工人为一组；十二名主工头，按月为单位。这使得来世的仆人总数达到四百一十三人。死者被奥西里斯要求承担这些任务的恐惧，使得在某些葬仪中甚至有乌沙比提作为替身，以防万一。

可以合理地推断，没有哪位法老愿意亲自承担这类任务，因此在需要的时刻，镌刻在乌沙比提躯体上的话语会被朗读，使这件物件获得生命以回应召唤，代替法老去完成这项工作。