古埃及 沙布蒂。高11厘米。晚期，公元前664年至公元前332年。 玩具人偶 - 11 cm

Ushabti

古埃及晚期，公元前664年–前332年

材料：法德瓷釉（Faience）
尺寸：高约11厘米

来源：伦敦私人收藏，1970年代

状况：良好，见照片。

这尊法德瓷釉护身人偶以精细的面部、编绶的胡须、三股纹理的假发、手部与工具等细节优美。人像具基座与背部柱。

古埃及对来世的理解是现实世界的镜像，善恶各有其位。那些不公或邪恶的人将永远受到惩罚，而公正者则享有与太阳神同行的安乐生活。即使如此，那些被赐福的亡者仍须履行生前的责任与需求。为在来世获得食物与饮水而不停追求，是他们的持续忧虑之一。如果他们被迫在阿鲁之野、死者领域劳作，成为一个由诸神统治的等级社会成员，男女、贵族与仆役、君王与后妃都必须愿意耕作、播种、收割农作物。

在活人世界，这些生产性基本任务通常由社会底层完成。为躲避这一命运，埃及人寻求一种神奇的解决办法：他们创造一个或多个自己的形象，交给现任神奥西里斯的使者，当这些使者召唤亡者履行义务时可以交付给他们。这些小像被放置在墓葬中的随葬品之中，既是主人也是仆人。

它们被称作ushebti（护身人偶），这一名词源自 sabty 或 shabty，源自 Sawab，其意义与希腊语单词“persea”相对应，指一棵神圣之树，古埃及人从木材中开始制作这些葬仪偶像。大约在第三段中期，即公元前约1080年，王朝二十一时期，开始使用 wsbty 一词，即“ushebti”。从此，“ushabti”这一名称便来源于动词 wsb，意为“回答”，指“回答者”。

ushabti 的使用在埃及古王国时期就已纳入埋葬仪式。从中王国时期起其用途不断增加，当时埃及人开始在《棺材文》中的咒语472中写下祷文，使 ushabti 在召唤时应答：“被赦的尼尼说‘哦，ushabti，被分配给尼尼，如果尼尼被召去做任何工作，或被要求执行某项不愉快的任务，像任何人的职责一样，请你说‘我在这里’。如果尼尼被召去看管那里工作的工人，耕耘新田以翻土，或乘船自东向西运沙，请你说‘我在这里’。被赦的尼尼。”

这一咒语或 utterance 逐渐被镌刻在 ushabti 上，因此在大多数情况下，它們成為被镌刻的文本。从新王国起，许多新颖的文本被引入，出现了有文字的例子，甚至一些来自《死者之书》卷六的较长文本。尽管如此，文本在很多情况下只标示亡者的名字，或简单的一句话，以及亲属名字或所担任的职位。

最初，ushabti 主要以蜡为材料，随后转为木材，到了中王国末期出现石像。从新王国起，琉璃釉（faience）成为最常用的材料。我们知道它们是通过模具大量制作的，某些情况下，雕刻的文本未完成， Owner 的名字尚缺。最受欢迎的形式是木乃伊形象，直到十八王朝末年引入穿着日常服饰的形象。许多携带工作工具，如篮、铲、镐，以象征他们在来世等待他们执行的任务，作为主人象征性地呈现。其图像、文本、材料、颜色以及在墓中的安置可能暗示其他象征意义。

有时它们被放置在木箱中，既有简单的也有装饰精美的。到了新王国，它们被安放在微型木乃伊棺中。

起初，它们被认为是亡者的复制品；在新王国及以后的时期，ushabti 被视为仆人或奴仆，因此大量生产。既有男性也有女性，甚至包括从事不同职业的专家。有时在 Overseer 的监督之下，这些 Overseer 以穿长褶裙为标志。这也是图坦卡蒙法老的情况：他手下共有三百六十五个 ushabti，代表一年中的每一天；三十六名 Overseers，分别负责十名工人；十二名主 Overseers，代表一年中的每个月。总计在阴间共有四百一十三名仆人。奥西里斯下令亡者完成这些任务的恐惧，使得某些葬礼中甚至有 ushabti 作为替身，必要时可替代主角完成工作。

合乎情理地认为，任何法老都不大愿亲自执行这类任务，因此在必要时，会朗读刻在 ushabti 身上的咒语，使这个物体获得生命，回应召唤，代替法老在工作中执行任务。