古埃及 Shabti。高11厘米。晚期，公元前664–332年 玩具人偶 - 11 cm

乌夏比（Ushabti）

古埃及，晚期时期，公元前664–332年

材料：青釉陶（Faience）
尺寸：高11厘米

来源：私人收藏，伦敦，1970年代。

状况：良好，见图片。

这尊青釉乌夏比具有精细的面部、编发、三段式条纹假发、双手与工具的精细模塑。其底座与背部立柱完备。

古埃及的来世被理解为现实世界的镜像，善与恶各有其位。那些不公或邪恶者将受到永恒的惩罚，而公正者则与太阳神同行，享有安逸的生活。即使如此，获得如此祝福的死者在来世仍需像在生前一样履行人类的职责与需要。对他们而言，来世的食物和饮水始终是一个担忧。如果他们被迫在阿鲁之野（Fields of Aaru）与死者国度中工作，成为一个由诸神治理的等级社会的成员，男性女性、贵族与仆人、君王与王后都必须自愿耕作、播种和收割庄稼。

在生者的世界里，这些基本生产任务通常由社会的下层阶级来完成。为避免这一命运，埃及人寻求一项神秘的解决办法：他们创造一个或多个自己的塑像，在被统治之神奥西里斯召唤死者履行义务时，将之交给使者。这些放置在墓葬随葬品中的小像，既代表主人也代表仆人。

它们被称为 ushabti，其词源自 sabty 或 shabty，源自 Sawab，含义对应希腊语“persea”，这是一种圣树，古埃及人正是从其木材制作了这些丧葬形象。大约在第三间中期，王朝 XXI 时（公元前约1080年左右），他们开始使用 wsbty 一词，即“ushebti”。从此，称呼便来自动词 wsb，意为“回应、回答”，以指称“回应者”。

ushabti 的使用自第一中间期起就被纳入埃及的葬仪中。其使用在中期王朝时逐渐增多，那时埃及人开始在《棺材文本》472号中写下咒语，使 ushabti 应声回应召唤：“被证明为公正的 N 说‘哦，ushabti，被分配给 N，如果 N 被召唤去做任何工作，或被要求从事任何任务，像凡人承担职责一样，你要说‘我在此。’如果 N 被叫去看守那些在田间劳动的人，耕作新田、从东到西运送沙子，你要说‘我在此。’被证明为公正的 N。”

这一咒语或言语被铭刻在 ushabti 上，因此在大多数情况下可在其上看到。自新王国以来，出现了大量的创新。开始出现文本丰富的例子，一些来自《死者之书》卷 VI 的较长文本。即便如此，许多文本只标注死者的名字，或简单的用语，附有家属成员的名字或其担任的职务。

最初的 ushabti 多为蜡质制成，后转为木制，进入中期王朝末期后才出现石制。自新王国起，最常见的材料是青釉。我们知道它们是通过模具批量生产的，在某些情况下，镌刻的文本尚未完成，所有者的名字缺失。最流行的形态仍是木乃伊，但在第十八王朝末期引入了穿着日常服装的形象。许多携带田间工作的工具，如篮子、锄头或镰刀，作为未来在来世要完成之任务的象征性代表。图像、文字、材料、颜色及其在墓葬中的安置，可能暗示其他象征意义。

有时它们被放置在木箱中，箱子可以是简单的，也可装饰得十分精致。在新王国，它们又被安置在微型木棺中。

起初它们被视为死者的复制品；到了新王国及以后的时期，ushabti 被视为仆人或奴隶，因此大量生产。这些小像中既有女人也有男人，还包括从事不同活动的专才。有时它们在主管的监督下工作，这些监督者以穿着长裙来区别。这就是图坦卡蒙法老的情况：他手下有三百六十五尊 ushabti，恰好对应一年中的每一天；有三十六名监督者，每十名工人一个组；以及十二名总监督，按月分配。总计在阴间有四百一十三名仆人。对亡者而言，若必须完成奥西里斯所要求的任务，墓葬中甚至会有 ushabti 作为替身，以在必要时替代真正的重要者。

很自然地，谁都不愿亲自完成这类任务，因此在尸身上所写的咒语在关键时刻被朗读，使这件物品获得生命，得以回应召唤，代替法老去完成工作。