G. Botero - Delle Relationi Universali - 1597

Giovanni Botero Benese
Delle Relationi Universali, Quarta Parte.
Nella quale si tratta delle superstitioni in che vivevano già le genti del Mondo Nuovo; e delle difficoltà, e mezzi co’ quali si è quivi introdotta la Religione Christiana, & vera.
Con la Tavola delle cose più notabili.
In Vicenza, appresso Giorgio Greco, (1597).

Formato: 18,7 × 13 cm (in-8°).
Pagine: (16), 79, (1) pp.

Legatura in cartonato di poco posteriore, allentata e con tracce d’uso. Esemplare completo del testo della Quarta Parte, ma con mancanze: manca la carta a7 (indice), a1-a2, a7-a8 e d3 a d6. Macchie d’umido e bruniture diffuse tipiche dell’epoca, margini usurati ma integri.

Si tratta della Quarta Parte delle celebri Relationi Universali, uno dei testi più importanti del tardo Cinquecento sulla geografia politica, le religioni e i costumi del mondo conosciuto. In questa sezione Botero descrive in dettaglio le popolazioni del Nuovo Mondo (con particolare attenzione al Brasile, Messico, Perù e altre regioni americane), le loro superstizioni, idolatrie, riti e sacrifici, nonché le sfide e i metodi dell’evangelizzazione cristiana da parte di spagnoli, portoghesi e missionari francescani, gesuiti e altri ordini. Include riferimenti storici a figure come Montezuma, eventi prodigiosi, conversioni e confronti tra culture europee e indigene. Il tono è quello tipico della Controriforma: curiosità etnografica unita a finalità apologetica e missionaria.

Opera fondamentale nella storia della letteratura geografica e delle relazioni coloniali del XVI secolo, le Relationi Universali di Botero ebbero enorme fortuna editoriale (numerose edizioni in pochi anni, traduzioni in varie lingue europee) e influenzarono profondamente il pensiero politico ed etnografico dell’epoca. La Quarta Parte, dedicata al Mondo Nuovo, è particolarmente ricercata per le sue descrizioni “dal vivo” delle civiltà americane poco dopo la Conquista.

L’edizione vicentina del 1597 è una delle prime ristampe della versione in quattro parti e risulta estremamente rara sul mercato antiquario, soprattutto in esemplari completi o parziali di questa parte specifica.

Pur con le mancanze segnalate e le condizioni modeste (allentato e macchiato), questo è un pezzo di grande interesse storico-bibliografico per collezionisti di Americana, missionaria o letteratura italiana del Cinquecento. Un’occasione per acquisire un frammento significativo di un classico della geografia rinascimentale.