法国 - 指南针 - 18世纪末的法国测量罗盘

Rare et belle boussole d’arpentage française de la fin du XVIIIe siècle, signée sur le cadran :

« Meurand – Quay de l’Horloge du Palais – N°53 »

Paris, vers 1789.

Cet ancien instrument scientifique de précision est conservé dans son coffret en noyer et possède toujours sa vitre, son cadran en papier finement imprimé ainsi que son aiguille magnétique, toujours mobile.

La remarquable rose des vents à plusieurs branches est richement décorée et entourée d’une graduation complète destinée aux travaux d’orientation, d’arpentage, de géométrie et de cartographie.

La signature renvoie à l’atelier parisien des Meurand, importante famille de fabricants d’instruments de mathématiques et de précision active au XVIIIe siècle. Antoine-Joseph Meurand et Charles-Joseph Meurand sont notamment documentés quai de l’Horloge à Paris. La base historique de l’Adler Planetarium mentionne Antoine-Joseph à cette adresse dès 1771 et Charles-Joseph également actif quai de l’Horloge à la fin du XVIIIe siècle.

La datation proposée autour de 1789 repose notamment sur l’adresse particulièrement précise portée sur l’instrument : « Quay de l’Horloge du Palais, N°53 ». Un relevé historique des fabricants parisiens mentionne précisément « Meurand » au quai de l’Horloge n°53 en 1789, tandis que Meurand est ensuite recensé au n°45 au début du XIXe siècle. Cette correspondance permet de situer avec vraisemblance la fabrication de cette boussole à la toute fin de l’Ancien Régime, autour de la Révolution française.

Cette datation est également cohérente avec l’activité connue de l’atelier : une vente spécialisée consacrée aux instruments scientifiques indique Antoine-Joseph Meurand au quai de l’Horloge de 1771 à 1789, sous l’enseigne « Au Compas des Génies ».

L’importance de la maison Meurand est confirmée par les collections publiques françaises. Le musée du Louvre conserve notamment une alidade à pinnules réalisée par Antoine-Joseph Meurand vers 1775, signée « Meurand Quai de l’horloge a Paris », aujourd’hui dans le département des Objets d’art.

Le Louvre conserve également une importante boussole d’arpentage parisienne vers 1760 par Jacques Canivet, dont la conception repose elle aussi sur une rose des vents graduée, une aiguille en acier bleui, une protection en verre et un dispositif destiné aux opérations d’arpentage. Elle illustre parfaitement le type d’instruments scientifiques de précision produits à Paris durant cette période.

L’objet est également très évocateur de l’histoire militaire et scientifique de la fin du XVIIIe siècle. Les instruments de ce type étaient indispensables aux ingénieurs, géomètres, cartographes et militaires pour l’orientation et la réalisation de relevés topographiques.

Par son époque et sa fonction, cette boussole appartient au même univers scientifique que les instruments employés durant la jeunesse de Napoléon Bonaparte et dans les écoles militaires françaises à la veille des guerres révolutionnaires et napoléoniennes.

L’instrument conserve son dispositif de visée latéral ainsi que son mécanisme métallique au revers.

Cette boussole présente également un intérêt particulier pour les collectionneurs de souvenirs napoléoniens et de militaria.

L’utilisation de la boussole faisait partie de l’enseignement des officiers et ingénieurs militaires français au XVIIIe siècle, notamment pour la fortification, le dessin de cartes, la topographie et la préparation des opérations militaires.

Napoléon Bonaparte lui-même apprit à utiliser une boussole dès son arrivée à l’École royale militaire de Brienne en 1779, dans le cadre de ses cours de fortification et de dessin cartographique. La boussole utilisée par le jeune Bonaparte, réalisée en bois, cuivre, fer et cuir, est aujourd’hui conservée au musée national des châteaux de Malmaison et de Bois-Préau.

Bon état général pour un instrument datant de la fin du XVIIIe siècle.

La vitre est toujours présente.
L’aiguille magnétique est complète et toujours mobile.
Le cadran ancien présente des taches, brunissements et traces d’usage cohérents avec son âge.
Le coffret en noyer présente une belle patine ancienne ainsi que quelques marques et frottements.

Le couvercle coulissant en bois d’origine est manquant.

Les photographies font partie intégrante de la description et permettent d’apprécier précisément l’état de conservation.

Objet particulièrement intéressant pour une collection consacrée aux instruments scientifiques anciens, à l’arpentage, à la cartographie, à l’histoire des sciences, à la Révolution française, au Premier Empire, à Napoléon Bonaparte ou au militaria ancien.