Jules Verne - Face au drapeau - 1896

VERNE, JULES. — CARTONNAGE HETZEL « PRIX MUNICIPAL DE PARIS ». Face au Drapeau. Paris : Collection Hetzel, [1896]. Grand in-8°. Percaline rouge de l'éditeur Hetzel, fers dorés aux armes de la Ville de Paris, tranches dorées.

Édition originale illustrée de ce grand roman d'anticipation scientifique et militaire de Jules Verne, mettant en scène l'inventeur Thomas Roch et sa redoutable foudre protectrice (le « Fulgurateur Roch »), convoitée par des pirates.

L'éditeur Pierre-Jules Hetzel réservait une partie de ses tirages à la Ville de Paris pour la distribution des prix scolaires de la fin du XIXe siècle. L'exemplaire est recouvert de sa percaline rouge d'origine frappée des armoiries parisiennes dorées à chaud.

Bon exemplaire d'époque. Percaline d'un rouge bien conservé avec de légers frottements aux coiffes et sur les mors. La dorure du blason central est bien brillante et nette. Intérieur propre, complet des planches en chromotypographie d'origine. Une mouillure angulaire claire est visible en marge inférieure des premiers feuillets (faux-titre et titre).

Lors de la parution de Face au Drapeau en 1896, le célèbre chimiste Eugène Turpin (inventeur de la mélinite) se reconnut immédiatement dans le personnage du savant fou Thomas Roch ! Estimant que Jules Verne le faisait passer pour un aliéné prêt à vendre ses secrets scientifiques aux ennemis de la France, Turpin attaqua l'auteur en justice.

Jules Verne fut brillamment défendu au tribunal par Raymond Poincaré (futur président de la République française) et gagna son procès ! Quant au volume lui-même, il était d'usage que les élèves lauréats des prix municipaux de Paris gribouillent ou copient le nom de leur auteur fétiche sur la page de titre — un témoignage touchant de l'admiration des jeunes lecteurs de 1896.