鱼 - 矩阵化石 - Atractosteus messelensis - 20 cm - 15 cm

Messel Pit 原本是一处废弃的油页岩矿，因其丰富的化石在20世纪初期声名鹊起。
该矿在1859年至1971年间矿业 activity 非常活跃。后来，政府计划将坑区作为垃圾填埋场用地——这一争议持续到1991年，当时所在州黑森州（该遗址所在州）政府购买了该地用于长期科学研究。同年6月14日，它被指定为受保护的遗产地。该遗址位于德国法兰克福以南的黑森州，其化石为早期哺乳动物进化提供了珍贵且独一无二的洞见。
然而，商业和私人化石挖掘并未持续多久；自1995年该遗址被列入联合国教科文组织世界遗产名录后，挖掘活动便停止。因此，如今在市场上流通的标本几乎全是1970年代到1995年间挖掘的陈年收藏品。
Messel油页岩含约15%的烃类成分（kerogen）和40%的水分。 once excavated，岩页岩会在干燥过程中开裂并碎裂，因为水分蒸发。为了保护这些脆弱的化石标本不受破坏，整备人员采用细致的转移技术，利用合成树脂将化石嵌入并密封在尚未干燥前——这也是为什么Messel标本的母岩看起来往往有些人造的原因。