Veracruz，中墨地区 粘土 大型Veracruz香炉 - 36.6 cm

来自El Zapotal的Cihuateteo雕像，其标志性的双头蛇带可能是对蛇神Cihuacoatl（图2）的引用，后者与战争、牺牲和政治权力有关。而坐着的、神秘的Cihuateteo，比如本例，主要与生育、分娩和助产有关。


自公元前第二个千年末以来，墨西哥湾沿岸的地区，也就是现在的韦拉克鲁斯州，一直有人群居住，这些不同民族创造了各种各样的艺术品，材料丰富，风格独特。这些作品跨越了两千五百年的时间，从宏伟的石雕到精致的小型贝壳、玉石和黑曜石雕刻，以及成千上万的陶器，展现出对陶瓷媒介的非凡掌握。尤其令人印象深刻的是来自El Zapotal的陶瓷真人大小人像，这些由托托纳克陶瓷艺术家在8至10世纪之间制作，在整个中美洲都无可比拟。事实上，由于其精细的雕刻质量和高度的写实主义，表现出温和弯曲的形态和生动的面部表情，学者们称它们为“[...] 古代中美洲陶瓷艺术的巅峰，与西安的中国国宝相媲美”（Wyllie, C., 2008）。

El Zapotal相对较小的遗址位于现代Veracruz市以南约40公里的低洼、非常炎热潮湿的地区。这里有一些平台和小土丘，覆盖着茂密的植被，其中一个在1970年代的多个考古季节中被发掘出来。这个看似不起眼的土丘揭示了许多高贵和次级的墓葬，内含超过400件非凡的祭品，包括高质量的陶瓷人和动物雕像，其中包括所谓的“微笑脸”、轮式陶瓷玩具、人形和动物形状的哨子以及陶瓷容器。在一些墓葬中还发现了一些精细雕刻的石制套索、手持器和斧头。深入土丘后，考古学家发现了一个真正非凡的U形神龛，里面安置着一尊坐在高台上的骷髅死神的巨型雕塑——这是用未烧制的粘土制成的杰作。神龛两侧的墙壁上覆盖着浮雕和多彩的壁画，描绘着随从和超自然人物。神龛外面有十九尊几乎与真人一样高的空心女性立像，排列成两排，似乎形成一个队列；还有四尊宏伟的真人大小的坐姿雕像，双腿交叉，双手放在膝盖上，就像图1中的雕塑一样。虽然穿着相似，这些雕像在细节上有所不同。它们都在腰部以上裸露，穿着由双头蛇腰带系紧的长裙。这些雕像还佩戴项链，悬挂在胸部之间，耳坠和用绳索装饰的头饰。雕像的脸部细腻雕刻，向下的眼睛和半开的嘴巴露出牙齿，带有一丝微笑，传达出谦逊的感觉。特别注意手脚的表现，细致展现了指甲和关节上的皱褶。躯干和手臂、裙子部分残留的白色颜料表明，这些雕像曾经完全覆盖着这种材料。

埃尔扎波塔尔居民在8至10世纪的确切族群身份尚不清楚，且像大多数前哥伦布时期的墨西哥古代民族一样，他们没有文字系统，也没有留下书面记录，无法解释他们非凡艺术品的意义和功能。学者们根据16世纪阿兹特克人的民族史，对埃尔扎波塔尔的雕塑和绘画方案提出了一种解释，关于他们的了解更多。根据阿兹特克神话，威严的骷髅死神代表米克特兰特库特利，地下世界之神，而那些站立的大型陶土女性雕像，眼睛闭合，象征Cihuateteo，即在分娩时去世的妇女，她们因此获得了陪伴死神的荣誉，而像这尊雕塑这样的坐姿女性雕像则代表接生婆。

出处：芝加哥Adeon画廊，1970年前获得，鉴定证书来自美国Artemis画廊拍卖行，1998年。