大不列顛 1823/1823 - Sir Matthew White Ridley，第3代男爵（1778-1836）

馬修·懷特·里德利爵士，第三代男爵（1778-1836 年）
馬修·懷特·里德利是一位英國政治家、銀行家和煤礦主，自1813年起擔任紐卡斯爾選區的國會議員直至去世，繼承了父親的爵位和布拉格登莊園。他以維護銀行家和煤礦主的利益而聞名，也曾倡導廢除偽造罪的死刑和停止軍中鞭笞。他的兒子，也叫馬修·懷特·里德利，繼承了他的爵位。

這份文件是一份具有歷史意義的「免費前線」——即信封或折疊信件的前半部分，是當時議員和貴族享有的免費郵寄特權。
根據筆跡和郵戳，對該物品的鑑定結果如下：
這封信是寫給馬修·懷特·里德利爵士（1778-1836 年）的。
• 爵位：他是諾森伯蘭郡布拉格登的第三代男爵。
• 職位：從 1813 年到 1836 年去世，他一直擔任紐卡斯爾泰恩河畔選區的國會議員。
• 地點：此地址包括蘇塞克斯郡的沃辛，沃辛在 19 世紀是英國貴族喜愛的海濱度假勝地。
郵政標記及特徵
• 「免費」郵票：中央的紅色圓形郵票是「免費郵資」標記。直到19世紀中期，議員們可以透過在信封上簽名免費寄送和接收郵件。這制度於1840年被黑便士郵票取代。
• 日期：郵票上清楚地顯示了日期 1823 年 6 月 12 日（1823 年 6 月 12 日）。
• 皇冠印章：紅色郵票的頂部有一個皇冠，表示官方政府認可的郵件。
• 「交叉書寫」：可以看到橫線文字上隱約可見的垂直線。這被稱為“交叉書寫”。為了節省紙張和郵資（在「免費」郵寄政策實施之前），人們會將紙張旋轉90度，然後橫向書寫。
历史背景
1823年，也就是這封信寄出的那一年，英國議會正熱烈討論《廢除奴隸制法案》，該法案同年獲得通過。身為議員，馬修·懷特·里德利爵士必然會收到大量選民就這些重大立法變革提出的請願書和信件。
為了幫助您更好地理解這件作品，讓我們仔細看看這封 1823 年的信封上的交叉字跡和具體的郵戳。
轉錄十字形文字
雖然主要地址很清晰，但頁面上垂直書寫的模糊文字（“劃線”部分）為信件提供了背景資訊。
從字跡可辨的內容來看，寄信者似乎是在討論一次會議或公共事務。 19世紀紙張昂貴，儘管「免費」郵資特權意味著收件人無需支付郵資，但許多寫信人仍然保留了在信件上劃線以最大化利用空間的習慣。
了解郵票
對於收藏家來說，紅色圓形印章是最重要的標記。以下是其作用的詳細說明：
• 王冠：位於頂部，表示該信件已透過倫敦總郵局寄出。
• 「免費」標誌：只有當信封上的簽名與現任國會議員或貴族的簽名相符時，才會貼上此郵票。
接收者的重要性
馬修·懷特·里德利爵士是英格蘭北部政壇的重量級人物。
• 政治立場：他是一位輝格黨政治家，這意味著他大體上支持君主立憲制和剝奪王室權力，支持 19 世紀 30 年代的「改革」運動。
• 地址：這封信寄到他在沃辛的地址表明他當時不在倫敦或他在布拉格登的莊園，很可能是為了避暑，這在議會休會後是鄉紳們的常見做法。
價值和狀況
這類物品對郵政史學家來說很有價值。
• 印製品質：紅色「FREE」印記非常清楚且居中，這是理想的。
• 完整性：紙張有典型的老化痕跡（霉斑），但簽名或印章處沒有明顯的撕裂，保持完整。
根據提供的數位影像和與此特定物品相關的歷史記錄，以下是在現有資訊背景下對該文件進行的評估：
接收者和身份
這封信是寫給馬修·懷特·里德利爵士（1778-1836 年）的。
• 頭銜：他是諾森伯蘭郡布拉格登的第三代男爵。
• 職位：從 1813 年到 1836 年去世，他一直擔任紐卡斯爾泰恩河畔選區的國會議員。
• 家庭背景：他是第二代男爵的兒子，第四代男爵的父親。他的曾孫（第五代男爵）後來成為第一代里德利子爵。
郵政特徵（1823年免郵資）
這份文件是一份「自由前線」文件，是郵票出現之前（1840 年之前）郵政史上的一段歷史。
• 「免費」標記：頂部有皇冠圖案的紅色圓形郵票由倫敦郵政總局加蓋。它表明這封信件免郵費，因為它是寄給（或由）國會議員寄出的。
• 地點：這封信寄往蘇塞克斯郡沃辛的里德利。 1823年的歷史記錄表明，在議會夏季休會期間，他曾經身處這座海濱小鎮。
筆跡（交叉書寫）
该文件展示了“交叉书写”——一种19世纪常见的做法，寄信人为了节省用纸，将文字垂直写在原有横线之上。
• 可读性：虽然大部分背景文字已褪色，但主要地址用正式、清晰的笔迹书写：“Sir Matthew White Ridley Bart. M.P. / Worthing / Sussex.”
签名：在此类信封的左下角，通常会有邮资代表的签名。对于这封特定的1833年信封，签名是寄信人行使邮资豁免权，将信件邮寄给Ridley的签名。
这是对信件背面（ verso）以及正面的一次评估：
邮政标记与验证
信件背面提供了其1823年起源的关键验证：
• 过境邮戳：右上角有一个黑色圆形的到达或过境邮戳。虽然部分被遮挡，但清楚显示底部的年份为1833年，与正面红色的“FREE”邮戳相符。
蜡封：信件用红色蜡封封口。虽然印记略显磨损，但这些封印通常包含送信人的家族徽章或姓名缩写，起到类似签名的作用，以确保内容的私密性。
档案备注：有现代铅笔标记，标明收件人：“MATTHEW WHITE RIDLEY / MP NEWCASTLE-UPON-TYNE”。这很可能是后来的收藏家或档案管理员添加的，用以识别这位历史人物。
《"交叉写作"的实践》
背面清楚地显示了交叉书写的程度。
• 过程：发送者将信息横向书写，然后将纸张旋转90度，在其上方以垂直方式写下一层文字。
• 目的：这是19世纪常见的‘节省纸张’技巧。尽管Sir Matthew拥有‘Free Franking’特权（意味着他无需为邮资重量支付费用），但当时的社会礼仪深深根植于避免使用多张昂贵的纸张的习惯中。
受赠者的历史意义
马修·怀特·莱德利爵士，第三代男爵，是一位杰出的辉格党政治家。
• 代表纽卡斯尔-阿潘-泰恩超过20年。