古埃及 Shabti。11.5厘米 高。晚期，公元前664 - 332年 小雕像 - 11 cm

Ushabti

古埃及晚期，公元前664–332年

材料：陶釉
尺寸：高11.5厘米

来历：私人收藏，伦敦，1970年代。

状态：良好，见照片。

这尊陶釉质的ushabti在面部、编髭、三段纹理发型、双手和工具等细节上做工精细。其形像带有底座和背柱。

古埃及人对来世的理解是现实世界的镜像，善恶各有其位。被不公或作恶者将永受惩罚，而正义者则与太阳神同行，过着安逸的生活。哪怕如此被赐福的死者，也仍需像在生时一样履行人类责任与需求。在来世，他们需要食物和饮料，这一点始终让他们忧心。如果他们被迫在阿鲁之野（Field of Aaru）以及死者国度中的等级社会中工作，人人——无论男女、领主与仆役、国王与王后——都必须愿意耕种、播种、收获。

在活人世界，生产的这些基本任务通常由社会下层来完成。为避免陷入此命运，埃及人寻求一种魔力解决方案：他们创造一个或多个自己的形象，当被统治之神奥西里斯的使者召唤死者履行义务时，可以把这些像交给使者。这些偶像被放置在坟墓的陪葬品中，成为主人与仆人的象像。

它们以ushabti的名义为人所知，这一术语源自sabty或shabty，来自Sawab，其含义对应希腊词“persea”，一种古埃及人以木材制作这些葬祭肖像的神圣树木。大约公元前1080年，第三中期在第21王朝时期，才开始使用wsbty一词，即“ushabti”。自此，“ushabti”之名源自动词wsb，意为“回答”，用来指“答应者”。

ushabti自第一 intermediate period 起就被纳入埃及古代葬礼之中。它们在中期王国时逐渐增多，当时埃及人开始在《棺材文书》472处写下使咒，使ushabti在被呼唤时应答：“被定名为N的者说‘哦 ushabti，分给N的你若被召唤去从事任何劳动，或被要求承担任何人必须的艰苦任务，你要说‘我在这里’。若N被召唤照看在那里工作的那些人、犁新田、将沙子从东西两岸运渡的船上，你要说‘我在这里’。被定名为N者。”

这一咒语或言辞逐渐被雕刻在ushabti上，因此在大多数情况下，常见的文本就被镌刻其上。从新王国起，涌现出大量创新。文本示例开始增多，其中一些为《死亡之书》卷六中较长的文本。即使如此，很多情况下文本只是写明死者的名字，或与家族成员、所担任职务相关的基本语句。

ushabti最初多作蜡质，后转为木质，到了中王国末期逐渐以石材出现。自新王国起，最重要的材料便是陶釉。我们知道它们可以通过模具大量生产，并且在某些情况下，镌刻的文本未完成，如所有者的名字尚缺失。最流行的形式是木乃伊形象，直到第十八王朝末期引入穿着日常服饰的形象。许多人携带用于田间工作的工具，如篮子、铲或镰，以此作为他们在来世待命任务的象征性代表，代表着主人。图像、文本、材料、颜色及其在墓中的摆放都可能暗示其他象征意义。

有时它们被安放在木盒中，盒子可以简单，也可装饰精美。在新王国，它们被放置在缩小的石棺中。

起初它们被视为死者的复制品，但在新王国及其后时期，ushabti逐渐被视为仆人或某种奴仆，因此大规模生产。既有男女，也有从事不同活动的专才。它们有时在监工的监督下，监工的特征是穿着褶裙。以法老图坦卡蒙为例：他手下有三百六十五尊ushabti，一年一日；三十六名监工，每十名劳工一组；十二名总监工，每月一位。总计在另界有四百一十三名仆人。对奥西里斯所要求死者执行这些任务的恐惧，导致在某些葬礼中甚至有ushabti充当替身，必要时替代主像。

可以合理推断，没有哪位法老愿意亲自承担这类任务，因此在需要之时，会读出刻在ushabti躯体上的咒语，使这一物体获得生命，来到现场去替代法老完成工作。