古埃及 Shabti。11.5厘米 高。晚期，公元前664 - 332年 小雕像 - 11.5 cm

Ushabti

古埃及晚期，公元前664–332年

材料：法涅釉
尺寸：高11.5厘米

来源：私人收藏，伦敦，1970年代。

品相：良好，见照片。

这尊法涅釉的蜀葭偶像（shabti）在面部、编发、三段式发髻、手部和工具等细部均做工精细。该人像设有底座与背柱。

在埃及人的理解中，来世被视为现实世界的镜像，善与恶在其中各有其位。行恶或不公者将永遠受罚；而义者则可与太阳神同行，享受安稳的生活。即使如此，被赋予如此祝福的死者在来世仍需履行在人世间所承担的人类职责与需求。他们在来世需要食物与饮水，这对于他们而言是一件持续的牵挂。如果他们被迫在阿努之野（Field of Aaru）与死者国度的社会等级中工作，所有人——无论男女、贵族还是仆从、王者还是皇后——都必须愿意耕作、播种与收割庄稼。

在生者的世界里，这些基本生产任务往往由社会的下层完成。为避免这类命运，埃及人寻找一种神秘的解决办法：他们为自己制作一个或多个化身，在统治的神奥西里斯呼唤死者履行义务时，将其移交给使者。这些雕像被安置在墓葬中的陪葬品中，成为既代表主人又代表仆人的形象。

它们被称为ushebti（ushabti/沙布特）一词，源自sabty或shabty，来自Sawab，含义对应希腊词“persae”——一种神圣树木，埃及人由此木材开始制作这些葬仪偶像。大约在第三中期，二十一王朝（约前1080年左右），他们开始使用wsbty一词，即“ushebti”。从此，“ushabti”一词即源自动词wsb，意为“回答”，因此被称为“回答者”。

uxhabti自第一中期起就被纳入埃及古墓的埋葬仪式。中期时期兴起时，它们的使用逐渐增多，埃及人开始在《死者之书》卷472中记述咒语，让ushebti在呼唤之时应答：“被修善的某某说‘哦，ushabti，分配给某某’，若某某被召去做任何工作，或被要求执行任何人应尽的任务，你就说‘我在此’。若某某被召去看守那里工作的人们，耕作新田以翻泥，或从东到西用小舟运送沙子，你就说‘我在此’。被修善的某某。”

这一咒语或话语随后被刻在ushebti上，因此在大多数情况下都可见到被刻于其身。自新王国以来，涌现出大量创新。出现了带有文字的实例，甚至有些来自《亡灵书》卷六的较长文本。尽管如此，很多文本仅仅标注死者的名字，或一个简单的短句，附以家族成员的姓名或他所担任的职务。

最初，ushabtis主要以蜡质制成，后来转为木质，到了中期末期则出现石质的。自新王国起，最常用的材料是法涅釉。我们知道它们是成批量生产的，依靠模具制造，有些模具中的刻文字未完成，主人之名缺失。最流行的形式是木乃伊形，直到十八王朝末期引入穿着日常服饰的偶像为止。许多手持工具，如篮子、锄头或镐子，象征未来在来世等候他们执行的任务，作为它们主人之象征的象征性呈现。彩图、文本、材料、颜色及在墓中的摆放都可能传达其他象征意义。

有时它们被放置在木制盒中，盒子可以是简单的，也可以有精致装饰。到了新王国，它们被放置在微型石棺中。

起初它们被视为死者的复制品，但在新王国及以后的时期，ushabti被视为仆人或某种奴役，因此大量生产出现。既有男性也有女性，且包括从事不同活动的专业人士。有时它们在书记监工之下，而这些监工通过穿着裹裙来区分。这在图坦卡蒙法老身上体现得最为典型：他手下有三百六十五个ushabti，代表一年中的每一天；三十六名监工，代表十人一组的各组；还有十二名总监工，代表一年中的每一个月。总计在另一个世界里拥有四百一十三名仆人。奥西里斯要求死者完成这些任务的恐惧使得在某些埋葬中甚至存在ushebti作为替身，以在必要时代替主要的那位。

人们有理由认为，任何法老都不愿亲自承担这类任务，因此在必要时刻，写在ushabti身上的话语会被朗读，使该物获得生命以回应召唤，代替法老去完成工作。