古埃及 沙布提。高11厘米。晚期，公元前664年至公元前332年。 小雕像 - 11 cm

Ushabti

古埃及，后期时期，公元前664–332年

材料：釉质

尺寸：高11厘米

来源：伦敦私人收藏，1970年代

状况：良好，见照片。

这尊釉质舍布提（ushabti）具有精细的面部模型、编发胡鬚、三段式发冠、双手持工具等细致刻画。该雕像带有底座和背部支柱。

埃及的来世被理解为现实世界的镜像，善恶并存。那些不公或邪恶的人将永受惩罚，而正直者则得以与太阳神同游，享受安乐的生活。即使如此，被祝福的死者在来世仍须履行在人世间的职责与需求；他们在来世需要食物和饮水，这对他们而言始终是牵挂。如果他们被迫在阿努鲁平原、死者领域劳作，成为一个由诸神支配的等级社会成员，男人与女人、贵族与仆人、国王与王后都必须愿意耕种、播种、收获。

在活人世界，这些基本生产任务主要由社会下层来完成。为避免陷入此命运，埃及人寻求一种魔力解决方案：他们制作一个或多个自己的雕像，以便在统治之神奥西里斯呼唤死者履行义务时，交给之使者。将这些小像安置在墓葬随葬品中，既是主人也是仆人的形象。

它们以“ushabti”之名被人所知，这一词源自 sabty 或 shabty，源自 Sawab，其含义与希腊语“persea”相对应——一种神圣树木，埃及人从其木中开始制作这些葬仪偶像。到了第三中期，约公元前1080年，卑虞王朝时期，他们开始使用 wsbty（即“ushabti”）这一称谓。从此，“ushabti”源自动词 wsb，意为“应答”，用以命名“回答者”。

ushabtis 自第一中间期起就被纳入墓葬使用。它们在中王国时期逐渐增多，埃及人开始在《亡灵书》卷472中写下咒语，使 ushabti 在呼唤时应答：“被证实的 N 说‘哦 ushabti，分派给 N，如果 N 被召去做任何工作，或被要求完成任何人都应尽的职责中的繁琐任务，你要说‘我在这里’。如果 N 被召去看守在那里工作的人，耕耘新田以开垦土地，或从东西两岸运沙，他们将说‘我在这里’。被证实的 N。”

此咒语或说话被刻在 ushabti 上，因此在大多数情况下可见其铭文。自新王国以来，出现了大量创新，文本开始增多，其中一些是《死者之书》第六章的较长文本。即便如此，许多文本只是简单地写出死者的姓名，或与家人相关的称谓、所担任的职务等。

ushabti 起初多以蜡质制成，后来转为木质，中王国末期又以石质出现。自新王国开始，最常见的材料是釉质。我们知道它们是通过模具大量生产的，有些模具保存完好，但在某些情况下，刻文未完成，所有者的名字仍缺失。最流行的形式仍是木乃伊形象，直到第十八王朝末期出现穿着日常服饰的雕像。许多手持作业工具，如篮子、锄头或镰刀，象征他们在来世等待完成的工作，作为主人任务的象征性呈现。图像、文字、材料、颜色及其在墓葬中的摆放都可能暗示其他象征含义。

有时它们被放置在木箱中，箱子既可简单也可装饰精美。在新王国时期，它们又置于微型石棺中。

最初它们被视作死者的复制品，但在新王国及以后的时期，ushabti 被视为仆从或奴隶，因此大量生产。既有男女之分，也有专门从事不同活动的专职人士。有时在监督者的监督下制作，监督者的标志是穿着裙子。以图坦卡蒙法老为例：他手下共有365个 ushabti，象征一年中的日数；36名监工，每组十名工人一组；还有12名总监工，代表一年中的12个月。总共在来世中有413名仆人。奥西里斯要求死者完成这些任务的恐惧，导致在某些墓葬中甚至有 ushabti 用来代替或替身主人，以在必要时承担工作。

理所当然，任何法老都不愿亲自承担这类任务，因此在必要时会朗读刻在 ushabti 身体上的咒语，使该物获得生命，以替代法老完成工作。