古埃及 沙布提。高11厘米。晚期，公元前664年至公元前332年。 小雕像 - 11 cm

Ushabti

古埃及晚期，公元前664–后罗马前332年

材质：赝宝石釉陶（硬质彩釉）
尺寸：高11厘米

来源：私人收藏，伦敦，1970年代

状态：良好，请看照片。

这尊法尤斯（faience）的木乃伊偶像具有细致的面部造型、编髮、三段式条纹假发、双手及工具的细节。此人像设有底座与后柱。

古埃及的来世被理解为现实世界的镜像，在那里善与恶各有其位置。那些不公或邪恶的人将永远受到惩罚，而正直者则享有与太阳神同行的安逸生活。即便如此，得福的死者在来世仍然被要求履行生前的职责和需要。他们在来世需要食物和饮水，这对他们来说始终是牵挂。如果他们被迫在“阿鲁之野”的领域、死者之境中劳作，成为一个由诸神统治的等级社会的成员，那么所有人——无论男女、领主与仆人、国王与王后——都必须愿意耕种、播种和收获庄稼。

在活人世界，这些生产的基本任务通常由社会底层来完成。为了避免这一命运，埃及人寻求一种神秘的解决办法：他们打造一个或若干个自己的偶像，以便在被统治神奥西里斯呼唤死者履行义务时，将其交给使者。这些雕像被放置在陵墓的陪葬品中，既是主人的形象，也是仆人的形象。

它们被称为ushabti（乌什阿比），这一术语源自sabty或shabty，源自Sawab，意思与希腊词“persea”相对应——一种圣树，古埃及人用其木材开始制造这些葬仪像。大约公元前1080年，第三中期第21王朝起，他们开始使用“wsbty”这一名称，即“ushebti”。从此，“ushabti”这一称呼便源自动词wsb，意为“回答”，指的是“回答者”。

ushabti 的使用在从第一中间期起就被纳入埃及的埋葬仪式。其使用在中王时期逐渐增多，那时埃及人开始在《死亡之书》抄本第472门中写下咒语，使ushabti在呼唤时作出回应：“被称颂的N说：’哦，ushabti，授予N的你们啊，如果N被唤去做任何工作，或若要求N执行一项对任何人的职责中的不愉快任务，你们就要说‘我在此’。如果N被召唤去看守那些在此工作的人，耕耘新田以破土，或乘船在东西之间运送沙子，你们就要说‘我在此’。被称颂的N。”

这一咒语或说辞被刻在ushabti上，因此在大多数情况下，可以看到铭文。自新王国起，出现大量创新。带有文字的例子开始增多，其中一些是来自《死亡之书》卷六的较长文本。即便如此，许多文本只是简单地标注死者的名字，或写上一段基本的发语，以及家族成员的名字或其担任的职位。

ushabti 起初主要以蜡制，后以木制，到了中王晚期则出现石制的。新王国以来，材料上以釉质陶（faience）为最佳材料。我们知道它们能大量生产，借助已经保存下来的模具来铸造；在某些情况下，铭文未完成， owner 的名字缺失。最流行的形式是一具木乃伊，直到十八王朝末期出现穿着日常服装的雕像。许多手持工具，以工作于田野的任务为参考，是对主人在来世的象征性再现。图像、文字、材料、颜色及其在墓室中的摆放都可能暗示其他象征意义。

有时它们被放置在木盒中，盒子可以是简单的，亦有装饰精美的。新王国时，它们常被放在迷你石棺中。

最初它们被视为死者的复制品，但在新王国及以后的时期，ushabti 被视为仆人，甚至是奴役之表征，因此大量生产。它们有男女之分，也有各式专门技能的从业者。有时在监工的监督下进行，监工通常以裙装来区分。以法老图特霍卡蒙为例：他统帕有365个ushabti，代表全年每日；36名监工，分别对应十名工人一组；12名总监工，对应一年中的每一个月。这使“来世中的仆人”总数达到413名。死者被奥西里斯要求完成这些任务的恐惧，甚至使某些埋葬中还出现了充当替身的ushabti。

人们会认为没有任何法老愿意亲自承担这些任务，因此在需要的时刻，写在ushabti身上的咒辞被朗读，使该物获得生命，代替法老去完成工作。