化石 - Fossil matrix - Mesosaurus - 35 cm - 14.5 cm

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美洲龙蜥兽（意为“中间的蜥蜴”）是早二叠纪时生活的一类重要的小型水生爬行动物，约在两亿九千九百万到二亿七千万年前。尽管名为“恐龙”，它们并非恐龙。这块化石极具价值，因为它再也无法从原生栖息地出口。骨骼异常美丽，牙齿保存极佳；这是一个博物馆级别的化石。

关键特征

外观：
体型修长、线条流畅，尾部强劲，善于游泳。通常长度约为40–70厘米（1.3–2.3英尺），但有些标本可达2米。
颅骨与牙齿： 具延长的吻部，牙齿密集且极细如针头。很可能被用作“滤网”，从水中筛出小型甲壳类动物（如拟头虾类）。
适应性：它们的鼻孔位于靠近眼睛、吻端的顶部，使它们在大部分时间浸没的情况下也能呼吸——与现代鳄鱼相似。

科学意义：陆地漂移

美洲龙蜥兽最著名的贡献在于为阿尔弗雷德·魏格纳的大陆漂移理论提供关键证据：
局部分布：美洲龙蜥兽的化石只在东南美洲（巴西和乌拉圭）以及南部非洲发现。
那“不可思议的游泳”：“淡水或沿海生物”，它们不可能穿越成千上万英里、充满盐分的大西洋。
结论：它们出现在两块相距遥远的大陆上，证明南美洲和非洲曾经作为冈瓦纳大陆的一部分而连在一起。