古埃及 法恩瓷莎布蒂人偶。高11厘米。晚期，公元前664年–公元前332年 小雕像 - 11 cm

Ushabti

古埃及晚期，公元前664–332年

材料：法琳石釉（Faience）
尺寸：高11厘米

来源：私人收藏，伦敦，1970年代。

状态：良好，见照片。

这尊法琳石釉制的什布提（shabti）具有面部、辫须、三股分层假发、手和耒等细节的精细塑造。该像有一个底座和一个背柱。

古埃及的来世被理解为现实世界的镜像，在那里善恶各自有其位置。那些不公或邪恶的人将永远受到惩罚，而正义者则安享与太阳神同行的舒适存在。即便如此，被祝福的死者仍被要求像在生时一样完成人类的责任和需求。来世需要食物和饮水，对他们来说始终是一个担忧。如果他们被迫在阿鲁之境的阿鲁之田工作，作为一个由诸神治理的等级社会的成员，人人——无论男女、贵族与仆人、国王与王后——都必须愿意培育、播种和收获庄稼。

在生者世界，这些生产的基本任务主要由社会的下层阶级来完成。为了避免落入此命运，埃及人寻找一种神奇的解决办法：他们创造一个或多个自己的偶像，便于在被现任神奥西里斯的使者呼唤死者履行义务时，将其交给使者。这些像偶被安置在墓葬中的陪葬随葬品中，既代表主人也代表仆人。

它们被人们称为ushabti，其术语源自sabty或shabty，来自Sawab，其含义相当于希腊语“persea”，一种由木材制成的圣树，古埃及人从其木材开始制作这些葬仪塑像。大致在第三中期、第二十一王朝，约公元前1080年，他们开始使用wsbty这一术语，即“ushabti”。从那时起，“ushabti”的名称来自动词wsb，意为“回答”，用于命名“回答者”。

ushabti的使用从第一中间期起就被纳入埃及的葬仪之中。其使用在中王时期逐渐增多，那时埃及人开始在《亡灵书》卷段472中编写咒语，使ushabti在呼唤时作应答：“被证明为正义的N说‘哦 ushabti，分配给N，如果N被召唤去从事任何工作，或被要求承担任何人对其职责的艰难任务，你应说‘我在这里’。如果N被召去看守那些在此工作、翻新田地、或从东到西运送沙砾的人，你应说‘我在这里’。被证明为正义的N。”

这一咒语或宣述被刻在ushabti上，因此在大多数情况下可以看到其铭文。自新王国起，出现了大量创新，含有文本的例子开始大量增多。其中一些是《死者之书》卷六的较长文本。即便如此，在许多情况下，文本仅指明死者的名字，或简单的宣述，后附家族成员的名字或所担任的职务。

ushabti最初多用蜡制，后用木材，到了中王晚期又以石材出现。从新王国起，优选材料是法琳石釉。我们知道它们是通过模具大量生产的，并且在某些情况下，刻文未完成，即主人姓名尚缺失。最流行的形式是木乃伊的形象，直到十八王朝末期引入穿着日常服饰的塑像为止。许多都携带用于田间工作的工具，如篮子、锄头或镰刀，作为对来世将等待他们的任务的象征性代表。图像、文本、材料、颜色及其在墓中的安置都可能暗示其他象征意义。

有时它们被安放在木箱中，箱子可以是简单的，也可以装饰精美。到了新王国，它们又被安置在微型木乃伊盒内。

最初它们被认为是死者的复制品，但在新王国及以后的时期，ushabti逐渐被视为仆人或奴隶，因此以大规模生产的方式出现。它们有男女之分，甚至包括从事不同职业的专家。它们有时在工头的监督下，由穿着短裙者来区分身份。这也体现在图坦卡门法老身上：他统领着365尊ushabti——一年中的每一天；36名工头，每组十名工人一个团队；以及12名总工头，每月一名。总计在来世中拥有的仆人达四百一十三名。奥西里斯要求死者完成这些任务的恐惧，使得在某些葬仪中甚至出现了ushabti作为替代品或替身，以防不测。

显然，没有哪位法老愿意亲自承担这类任务，因此在必要时会朗读刻在ushabti身上的宣述，使此物获得生命以应对召唤，替代法老完成工作。