古埃及 沙布提。高11厘米。晚期，公元前664年至公元前332年。 小雕像 - 11 cm

Ushabti

古埃及晚期，公元前664–332年

材料：法涅瓷（法涅瓷器）
尺寸：高11厘米

来源：私人收藏，伦敦，1970年代。

状况：良好，见照片。

这尊法涅瓷制的舒比提（ushebti）在脸部、编发的胡须、三段式条纹假发、手部和工具等细节处理上都极为精细。该像像还带有底座和后部支柱。

埃及人的来世被理解为现实世界的镜像，善恶两端都有其位置。那些不公或作恶的人将永远受罚，而公正者则在驾日神同行的舒适生活中安享安逸。然而，即使是如此被赐福的死者，在来世也仍须履行生前的职责与需要。死者在来世需要食物和饮料，这一直是他们的牵挂。若他们在阿鲁之野、死者之境中从事工作，且身处由众神治理的等级社会中，所有人——无论男女、贵族与仆人、王与后——都必须愿意耕作、播种并收获作物。

在活人世界，这些生产的基本任务主要由社会底层来完成。为避免落入这命运，埃及人寻求一种神奇的解决办法：他们创造一个或多个自己的形象，以便在王神奥西里斯召唤死者履行义务时，交给来世的使者。这些小像被安置在坟墓的陪葬品中，既代表主人也代表仆人。

它们以“ushabti”的名义为人所知，该词源自 sabty 或 shabty，源自 Sawab，其意义对应希腊语“persea”（圣树），古埃及人正是从木材中开始制作这些葬仪偶像。大约在第三中间期，公元前约1080年左右的二十一王朝时，人们开始使用 wsbty 一词，即“ushabti”。从那时起，“ushabti”这一称呼便来自动词 wsb，意为“回答”，用以指称“回应者”之人。

ushabti 的使用自第一中间期起就被纳入古埃及的葬仪之中。到了中王国时期，这一做法逐渐繁荣，当时埃及人开始在《死者之书》卷本472的棺材文本中撰写咒语，使 ushabti 能在呼唤时予以应答：“被净化的名字N说‘哦，ushabti，分配给N；若N被召唤去执行任何劳动，或被要求承担任何不愉快的任务，像任何人履行职责一样，你要说‘我在这里’。若N被召唤去看守在此工作的那些人，耕作新田以破土，或从东向西把沙子运送到船上，你要说‘我在这里’。被净化的N。”

此咒语或话语逐渐被刻在 ushabti 上，因此在大多数情况下，它们都被铭刻。自新王国起，出现了大量创新。写有文本的实例开始增多，其中一些是来自《死者之书》卷六的较长文本。即便如此，许多文本只是简单地标注死者的名字，或是简短的说话，附有家族成员的名字或他所担任的职位。

最初，ushabti 多以蜡质为主，后转为木质，到了中王国末期则出现石质制品。自新王国起，最常用的材料成为法涅瓷。我们知道它们是通过模具大批量生产的，模具至今仍被保存；在某些情况下，刻文本并未完成，主人的名字缺失。最受欢迎的形态是木乃伊的姿态，直到十八王朝末期引入穿着日常衣物的造像。许多还携带耕作工具，如篮子、锄头或镐子，以指代在来世等待它们完成的任务，作为它们主人的一种象征性表现。图像、文本、材料、颜色及它们在墓中的安放位置都可能暗示其他象征意义。

有时它们被放置在木制的盒子中，盒子可以简单也可以装饰精美。在新王国时期，它们被安放在微型木乃伊壳盒中。

起初它们被视为死者的复制品；但在新王国及以后的时期，ushabti 被视为仆人或奴隶，因此大量生产。或有男性也有女性，包含从事不同活动的专业人员。有时它们在监工的监管下，监工以佩戴裙的方式来区分。这与法老图坦卡蒙的情况相同：他有三百六十五个 ushabti 指挥其日常工作；每十名工人有一名监工，合共三十六名；每月又有一名主监工，总共四百一十三名仆人驻于他在另一个世界的宫殿。奥西里斯要求死者完成这些任务的恐惧，甚至使某些葬仪中出现 ushabti 来充当替身，以便在必要时替代主像。

可以合理地推断，没有哪位法老愿意亲自担负这类任务，因此在必要时，会朗读刻在 ushabti 身上的咒语，使此物获得生命，以代替法老完成工作。