古埃及 莎布蒂人偶。高11厘米。晚期，公元前664–公元前332年 小雕像 - 11 cm

Ushabti

古埃及晚期，公元前664–前332年

材料：法依恩釉陶
尺寸：高11厘米

来源：伦敦私人收藏，1970年代

品相：良好，请参阅照片。

这尊法依恩釉陶的ushabti雕像在面部、编辫须、三层纹理的发髻、双手与工具等细节上做工精细。该像有基座与背柱。

古埃及的来世被理解为现实世界的镜像，在那里善恶各有其位。那些不公或邪恶者将被永久惩罚，而正直者则与太阳神同行，享有舒适的存在。即便如此，那些被祝福的死者在来世仍需履行人世的职责与需要，就如生前一般。他们在来世需要食物和饮料，这是他们的持续担忧。如果他们被迫在阿鲁之野（Aaru）以及死者之境工作，作为被神明治理的等级社会的成员，人人——无论男女、领主还是仆人、国王还是王后——都必须愿意耕作、播种和收割庄稼。

在生者的世界中，这些生产的基本任务由社会底层来完成。为避免落入此命运，埃及人寻求一种魔法解决方案：他们创造一个或多个自己的形象，待领主神奥西里斯召唤死者履行义务时，能够把形象交给使者。这些像被安置在墓葬的陪葬品中，作为主人与仆人的双重象征。

它们以ushabti之名为人所知，这一名词来自sabty或shabty，源于Sawab，其意义对应希腊词“persea”——一种神圣树木，古埃及人从树木中开始制作这些葬仪塑像。大约在第三中期，二十一王朝前后，开始使用 wsbty 一词，即“ushebti”。从那以后，称呼“ushabti”就源自动词 wsb，意为“回答”，指“回答者”。

ushabti的使用从第一中间期起便被纳入古埃及的葬礼中。在中王国时期，其使用逐渐增多，埃及人开始在《死者之书》的卷轴中写下咒语（472号），使ushabti在呼唤时应答：“被证实的N说：‘哦 Ushabti，分给N的，若N被召唤去从事任何工作，或被要求执行任何为人之职责的辛苦任务，你要说‘我在此’。若N被召唤去看护那些在田间工作、开垦新田、或乘船往来南北运送沙子，你要说‘我在此’。被证实的N。”

这一咒语或发语后来被刻在ushabti身上，因此在大多数情况下，可见其文字镌刻。新王国以后，出现了大量创新，出现了有文本的例证，部分更为冗长，取自《死者之书》卷六的段落。即便如此，很多文本仅仅标注死者的姓名，或简单的发语，附有家族成员的姓名或其所担任的职务。

ushabti最初多以蜡制，后逐渐用木材，到了中王国末期转而以石头出现。从新王国起，材料以法依恩釉陶为主。我们知道它们是通过模具大量生产的，模具至今仍留存；有时文本刻镂不完整，主人之名缺失。最流行的形态是木乃伊像，直到十八王朝末期出现穿着日常服饰的雕像。许多 ushabti 手持田间工具，如篮子、锄头或镰刀，象征待在来世等待主人执行的任务。其图像、文字、材料、颜色及在墓中的安放位置都可能暗示其他象征意义。

有时它们被放置在木盒中，盒子可以简单，也可以装饰精美。在新王国时期，它们被安置于微型木乃伊盒内。

起初它们被视为死者的复制品；在新王国及以后的时期，ushabti 被视为仆人，甚至是一种奴隶，因此大规模生产。存在男女之分，也有专门从事不同活动的技艺专家。有时它们在监督者的监管下，监督者可从穿着裙甲辨识。这在图坦卡蒙法老身上也有体现：他手下有三百六十五个 ushabti，为每一日定一个；三十六名监督者，每十名工人一组；十二名主监督者，按月分配。也就是说，在阴间总共有四百一十三名仆人。奥西里斯要求死者完成这些任务的恐惧，导致在某些葬仪中甚至会有 ushabti 作为替身，必要时替代主要的ushabti。

人们可以理解没有哪位法老愿意亲自承担这类任务，因此在必要时，刻在ushabti身上的发语会被朗读，使此物获得生命以应声，替代法老完成工作。