魚 - Fossil matrix - Atractosteus messelensis - 20 cm - 15 cm

梅塞尔矿坑最初是一座废弃的油 shale 矿，因其丰富的化石在二十世纪初声名鹊起。这里的开采 activity 从1859年持续到1971年。后来，政府计划将矿坑作为垃圾填埋场——这一争议一直持续到1991年，当时该地所在州黑森政府购买了该物业用于长期科学研究。同年6月14日，它被列为受保护的文化遗产。该矿坑位于德国黑森州，法兰克福以南，其化石为早期哺乳动物进化提供了宝贵且独特的洞见。商业和私人化石挖掘并未持续太久；自从1995年被列入联合国教科文组织世界遗产名录后，它们便停止了。因此，如今在市场流通的样本几乎都是在1970年代至1995年间挖掘的老件。梅塞尔油页岩含约15%的角质树脂石（kerogen）和40%的水分。一旦被挖出，页岩会因水分蒸发而干燥并碎裂。为了防止这些脆弱化石样品在干燥过程中遭到破坏，制样人员采用精细的转运技术，使用合成树脂将化石嵌入并密封，以避免干燥；这也是为什么梅塞尔样本的基质看起来常常有些人工的原因。