Masque Emangungu / Eluba - Bembe de l’Est - 剛果民主共和國

Masque Emangungu / Eluba – Bembe de l’Est – République démocratique du Congo

Origine : République démocratique du Congo (Congo-Kinshasa), Sud-Kivu, territoire de Fizi
Culture / Ethnie : Bembe de l’Est
Matériau : Bois sculpté, kaolin et pigments
Support : Œuvre fournie avec son socle de présentation d’origine, réalisé sur mesure.

- Un catalogue exclusif et abondamment illustrated accompagne la Collection Wirtz, avec une notice détaillée consacrée à chacune des œuvres présentées. ( disponible sur commande )

- Inédit : Composition datée et signée, intitulée D’après la collection Wirtz, proposant une évocation picturale de l’intérieur de la collection tel qu’il aurait pu être représenté en 1965.

Provenance

Ancienne collection particulière d’une membre de la famille Wirtz, Anvers (Belgique), famille historiquement active dans le secteur du voyage.

Selon les informations transmises directement par son héritier, cet objet aurait été rapporté du Congo dans les années 1960, puis conservé au sein de la famille.

La collection familiale était soigneusement conservée et présentée dans une pièce entièrement dédiée, aménagée dans l’esprit d’un cabinet de collection privé, où les œuvres étaient réunies et mises en valeur dans un environnement spécialement consacré à leur présentation.

Acquis directement auprès de l’héritier, avec lequel la présente vente est réalisée en collaboration.

Description & Étude de l’œuvre

Masque anthropomorphe Emangungu, également désigné Eluba dans certaines collections, attribué aux Bembe de l’Est du territoire de Fizi, dans l’actuelle province du Sud-Kivu.

Les masques Emangungu appartiennent à une tradition particulièrement singulière de l’art Bembe. Ils intervenaient dans le cadre des rites initiatiques et de circoncision butende bwa ’eluba, au cours desquels les jeunes initiés traversaient une période de retrait et de transformation avant leur passage à l’âge adulte. Le Metropolitan Museum souligne que cette tradition n’était déjà plus pratiquée que par un nombre limité de groupes Bembe lors des recherches effectuées dans les années 1950 et 1960.

Cet exemplaire frappe immédiatement par sa construction verticale et par l’étrangeté fascinante de son visage. La haute forme en planche est structurée par une longue arête médiane sculptée, ornée d’un rythme continu de losanges et de motifs géométriques qui divise l’œuvre selon un axe presque parfaitement symétrique.

La partie supérieure est dominée par deux grands yeux en demi-lune profondément modelés, inscrits dans de vastes cavités soulignées de pigment clair. Plus bas apparaît une seconde paire de volumes oculaires, créant une étonnante superposition des regards et donnant au masque une apparence presque surnaturelle. Cette organisation à plusieurs niveaux trouve des parallèles directs dans les Emangungu conservés dans les collections muséales.

Le regard occupe une place essentielle dans l’iconographie de ces masques. Le Metropolitan Museum rapproche ces yeux fortement accentués de la figure ancienne d’un esprit de la forêt associé à la sagesse et à une capacité de vision dépassant le regard ordinaire, qualités protectrices particulièrement significatives dans le contexte initiatique.

Les pigments rouge-ocre, noirs et blanchâtres s’organisent autour d’un remarquable vocabulaire géométrique : losanges, triangles, lignes croisées et bandes incisées scandent la surface et renforcent la monumentalité de cette composition pourtant d’une grande sobriété.

La pièce possède une présence exceptionnelle : austère de loin, elle devient extraordinairement complexe lorsque le regard s’attarde sur la succession des yeux, les reliefs et les motifs gravés. La répétition des formes donne presque l’impression d’un visage démultiplié, situé à la frontière entre figure humaine, signe graphique et apparition spirituelle.

Les usures de surface, les pertes partielles de pigments et les variations de patine participent pleinement à la profondeur visuelle de l’œuvre.

Une pièce singulière et particulièrement captivante, issue de l’une des traditions masquées les plus originales des Bembe de l’Est, où la puissance du regard et la géométrisation du visage atteignent une remarquable intensité plastique.