Chokwe - 剛果民主共和國

Chokwe 椅子部件
每件部件高34厘米
固定在木质 panel 上
20 世纪初——质量出众

在中非的许多社会中，如 Chokwe 及相关族群 Songo 与 Ovimbundu，功能性文物被改造为声望物件，用以纪念首领的权力与地位。Chokwe 的酋长拥有许多雕刻繁复的物品，包括仪式武器、官杖、烟斗，以及像本例馆藏中的这种座椅等任职用具。

在与欧洲商人多次接触的过程中，早至十七世纪，Chokwe 酋长便把某些西方物品的设计据为己有。Chokwe 酋长的任职座椅，或称“王座”，配有扶背、皮革覆盖的座位和装饰性铜钉，其造型模仿欧洲椅子。然而椅子的装饰风格仍然明显属于 Chokwe。椅子上所雕刻的丰富形象场景被设计成生活的象征性缩影，体现领导者关注与责任的广度。靠背立柱上包含生命灵性层面的场景，诸如祖先或酋长的画像。底部的舞蹈人物以及第二横档上的 masked figures 指涉 Chokwe 的入会仪式。圆锥形的面具，被称为 cikunza，促進生育，并在 Chokwe 青少年的割礼仪式中使用。最顶端的横档描绘两只 ngungu 鸟。ngungu 是 Chokwe 已知最巨大的鸟，与狩猎联系紧密——这是 Chokwe 领导者密切认同的职业。它同时也是吉兆，象征狩猎成功，因此象征权力。此外，ngungu 还充当灵界与尘世之间的调停者，常与其他酋长权力的象征并列展示。

椅底横梁两端的数排人物雕刻，描绘日常生活场景的形象。猎猎或交易等图像很常见，正如前后横档所示，那里有放牧牛群的男子。在这件作品中，像备餐等家庭日常活动被刻画在侧边横档上。左侧横档正面描绘妇女哺育孩子、捶打谷物；右侧横档则描绘男子在工作。这些日常景象对君主的选区而言是普遍可辨识的，与椅顶峰端所描绘的仪式场景形成对比。这些场景的整体组织构成一个统一的视觉叙事，强调通过追随椅主、即酋长的开明领导，最终实现的社会和谐与连续性。