Bura 头 - 尼日爾

这件强大的布拉（Bura）人陶土头部雕塑来自非殖民时期非洲最难以琢磨的群体之一——布拉族。作品呈现大致沙漏形状，底座平坦，向颈部逐渐收窄，面部较大且圆润。作品从前向后被压缩，颈部至头顶呈渐薄状态。面部轮廓光滑，只有在头部最宽处突出的象平方形耳朵。鼻子短而弯曲，小而圆的眼睛带有穿孔瞳孔。嘴唇较小但鼓起且微张。鼻梁上方有一个小突起，头发未予表现。广泛的瘢痕化癖被表现为在额头斜向成双线的凸起带、在靠近双眼的垂直线以及口部与基座之间的线条化纹饰。作品背面简洁，这意味着它被设计为从正面观看，或作祈祷用具或偶像。
布拉族真是一个悖论：几乎对这个影子般的尼日利亚/马里的群体所知甚少。看起来他们起源于公元第一千禧年前半叶，尽管唯一经考古挖掘的遗址（Nyamey）年代介于14世纪至16世纪之间。他们与竖起昼基王国的邓内王国、科马、特内库以及被称为内陆尼日尔三角洲的卫星文化处于同一时期，且可能相关。就可考之言，布拉族与这些群体在某些特征上相似；就本段来说，这些特征包括广泛的陶器与石雕传统。布拉族似乎是定居的农耕民族，他们将死者埋葬在高而圆锥形的瓮中，瓮上常常安置小型人形雕像。其日常用器通常朴素，而其他“容器”——其功能尚不明确——常饰有刻划与压印图案。他们最为知名的艺术形式是极简主义的具象化石雕人体雕像，头部以方形、三角形和椭圆形呈现，身体则以下方的柱状、单块状体来暗示。也有阴茎状物件被知晓；某些阴茎形物件可能是权杖，或与布拉群体领导者的仪式权威相关。陶头通常比石头头更为复杂，具有刻划装饰，以及对面部比例与特征的多变处理。极罕见的骑马人像也有少量存在；它们在某种程度上与邓内Pieces相似。几乎没有完整的人像或骑俑被发现。
这些人像的作用几乎完全成谜。骑马像可能代表地位较高 individuals，而极少数的全身人像可能是肖像或祖先像。直觉上——就像非洲内部和周边的许多其他群体一样——被夸张性特征性别的形象往往与生育力相关，任何以生殖器形状为模塑的器物也会如此（尽管某些此类物件具有权杖般的特质——见上文）。某些陶器件具饰的分布，尤其是阴茎的装饰，可能表明它们被设计成从一个角度观看——或许是崇拜性摆设。许多件物品被认为是在埋葬中发现的，或暗示其重要性与社会地位相关。
这是件强有力的布拉雕塑，是来自非洲失落文明之一的古代艺术中引人注目且具有吸引力的作品。

产地：巴黎让-米歇尔·于根宁（Jean-Michel Huguenin）

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