美丽而罕见的桶状海绵 標本全身支架 - Xestospongia muta - 26 cm - 32 cm - 24 cm - 1

Xestospongia muta 常被称为“巨桶海绵”或“巨型海绵”。它是加勒比海和墨西哥湾珊瑚礁中存在的最大海绵种。属于腔肠动物门，这种独特的海洋无脊椎动物因其非凡的体型和惊人的寿命而获得“珊瑚礁的雷杉树”（Sequoia）般的绰号。

其直径可达1.8米，高度可达2.4米，结构通常呈圆柱状，外形类似倒置的桶或钟罩，且顶部有宽大的开口，称为气孔口（osculum）。其颜色从红褐色、粉色到灰褐色不等。触感相当坚硬与岩质。生长极其缓慢，因此预期寿命从数百年到超过2000年不等。Xestospongia muta 仅在西大西洋的热带水域生存，生长深度在10至120米之间，栖居于珊瑚礁的硬基底之上。

这只海绵在整个海洋生态系统中扮演着核心角色，持续不断地抽吸和过滤大量水，捕获细菌和有机碳。其内部腔室是众多鱼类、虾类及其他无脊椎动物栖居的环境，同时栖居着一定的光合蓝藻群落，帮助其获取养分并决定其不同且独特的颜色。

作为此拍品的主角，这是一种极具震撼力的海洋生物，真正是迷人而神秘的水下世界的象征。

Xestospongia muta：必夺的一件，但此拍品不含基座。