魚 - Fossil matrix - Atractosteus messelensis - 20 cm - 15 cm

Messel Pit 最初是一个废弃的油页岩矿坑，由于在20世纪初就丰富的化石而声名鹊起。这里的开采活动从1859年持续到1971年。随后，当局计划将矿坑用作废物填埋场——这一争议一直持续到1991年，当时位于该地的黑森州政府购买了该地产用于长期科学研究。同年6月14日，它被指定为受保护的遗产地。该矿坑位于德国黑森州，法兰克福以南，其化石为早期哺乳动物进化提供了宝贵且独特的洞见。商业和私人化石挖掘并未持续太久；它们在1995年被列入UNESCO世界遗产名录后便停止了。因此，如今市场流通的化石样本几乎都是在1970年代至1995年间挖掘的旧藏品。Messel 页岩含大约15%的焦油氢化物（kerogen）和40%的水分。一旦被挖出，页岩会在水分蒸发后干燥并破裂。为了保护这些脆弱的化石标本不被破坏，制样人员采用细致的转运工艺，利用合成树脂将化石嵌入并封存，直至干燥——这也是为什么Messel样本的母岩常看起来有些人造的原因。