Bura 头 - 尼日爾

这件极具力量感的赤陶人头雕塑，出自前殖民时期非洲最令人费解的族群之一——布拉人。作品大致呈沙漏形，底部平坦，向上收窄为较细的颈部，再过渡至较大、浑圆的面部。作品前后扁平，从颈部至头顶逐渐变薄。面部轮廓流畅，唯有一对四边形耳朵从头部最宽处凸出。鼻子短而弯曲，将两只小圆眼分隔开来；眼睛的瞳孔穿孔而成。嘴唇虽小，却向外凸起，微微张开。鼻子上方有一处小凸起；作品没有表现头发。大面积的瘢痕纹饰以凸起的双重斜线带呈现，斜向横越额头，并纵向分布于两眼旁，以及嘴部与作品底部之间。人物背面素净，这表明作品是为正面观赏而设计的，或许用作供奉物或偶像。
布拉人确实是个充满悖论的族群：对于这个神秘的尼日尔／马里族群，人们几乎一无所知。他们似乎起源于公元第一个千年的上半叶，但目前唯一经考古发掘的遗址（尼亚美）年代则为14至16世纪。他们与杰内王国、科马人、特内库人以及一个被称为内陆尼日尔三角洲的卫星文化同时期，并且很可能彼此相关。据现有资料所知，布拉人与这些群体具有某些共同特征；就本文而言，其中包括丰富的陶器与石雕传统。布拉人似乎是定居农耕者，他们将死者葬于高大的圆锥形瓮中，瓮顶常置有小型人像。他们的日用器皿通常没有装饰，而其他一些“容器”——其用途至今不明——则常饰有刻划与压印纹样。他们最知名的艺术形式，是极度简化的拟人石像：头部被塑造成方形、三角形或椭圆形，身体则由下方柱状的整体造型暗示出来。现存作品中也有阳具形物件；一些阳具形器物可能是权杖，或许属于布拉各群体领袖的仪仗。与石制人头像相比，陶制人头像通常更为复杂，带有刻划装饰，面部比例与五官的处理也各不相同。极少数作品表现骑马人物，与杰内作品有些相似。几乎没有保存完整的人物或骑马人物雕像。

这些人物像的用途几乎完全不明。骑马人物像可能表现地位显赫的人物，而极少数全身人像则可能是肖像或祖先像。直觉上，正如非洲内外许多其他族群的情况，具有夸张性征的人物像往往会与生育和丰饶相关；以女性或男性生殖器形状塑造的器物亦是如此（不过，也应注意某些此类作品具有权杖般的特征——见上文）。一些陶制品（尤其是阳具形器物）上的装饰分布，或许表明它们只为从一个角度观赏而制作，可能是供奉用的物件。人们认为，许多作品是在墓葬中发现的，这或许意味着它们具有重要意义，并与社会地位和身份相关。

这是一件极具力量感的布拉雕塑，也是来自非洲失落文明之一的古代艺术作品，醒目而迷人。


来源：让-米歇尔·于热南，巴黎

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