韦拉克鲁斯，中墨西哥 Clay 大型Veracruz香炉 - 36.6 cm

来自El Zapotal的Cihuateteo人物，其标志性的双头蛇腰带可能是指与战争、牺牲和政治权力相关的蛇神Cihuacoatl（图2）。而像本例所示的坐姿、神秘的Cihuateteo，主要与生育、分娩和助产有关。


自公元前第二个千年末以来，墨西哥湾沿岸的弗拉克鲁萨州地区一直有人群不断居住，他们来自不同的民族，创造了各种各样的艺术品，材料丰富，风格独特。这些作品跨越了两千五百年的时间，从宏伟的石雕到细腻的贝壳、玉石和黑曜石的小型雕刻，以及数千件陶器，展现出对陶瓷媒介的非凡掌控能力。尤其令人印象深刻的是来自El Zapotal的陶瓷真人大小人像，这些由Totonac陶瓷艺术家在8至10世纪间制作，在整个中美洲都无可比拟。事实上，由于其精细的雕刻质量和高度的写实主义——人像线条柔和、表情生动——学者们称它们为“[...] 古代中美洲陶瓷艺术的巅峰，与西安的中国国宝相媲美”（Wyllie, C., 2008）。

El Zapotal这个相对较小的遗址位于现代城市Veracruz以南约40公里的低洼、炎热且湿润的地区。遗址上有许多平台和小土丘，覆盖着茂密的植被，其中一个在1970年代的多个考古季节中被发掘出来。这个看似不起眼的土丘揭示了众多高等级和次级墓葬，内含超过400件非凡的供品，包括高质量的陶瓷人兽像，其中有所谓的“微笑脸”、轮式陶瓷玩具、人形和动物形哨子以及陶瓷容器。在一些墓葬中还发现了一些精细雕刻的石制轭、手持器和斧头。深入土丘后，考古学家发现了一个真正非凡的U形神龛，神龛中央坐着一尊由未烧制黏土制成的骨架死神的巨大雕塑，安置在抬升的平台上。神龛两侧的墙壁上覆盖着浮雕和多彩壁画，描绘着侍从和超自然人物。神龛外面排列着十九尊几乎与真人一样高的空心女性立像，排成两列，仿佛组成一个队伍；还有四尊巨大的真人大小的坐姿雕像，双腿交叉，双手放在膝盖上，如图1所示。虽然穿着相似，这些雕像在细节上有所不同。它们上半身裸露，穿着由双头蛇腰带系紧的长裙。这些雕像还佩戴项链，挂在胸部之间，耳坠和用绳索装饰的头饰。雕像的脸部细腻雕刻，向下的眼睛和半开的嘴巴露出牙齿，带有一丝微笑，传达出谦逊的感觉。特别注意到手脚的表现，细节展现了指甲和关节的褶皱。躯干和部分手臂及裙子上的白色颜料残留物表明，这些雕像曾经完全覆盖着这种材料。

8至10世纪期间，El Zapotal居民的确切族群身份尚不清楚。与大多数前哥伦布时期的墨西哥古代民族一样，他们没有文字系统，也未留下书面记录，难以解释他们非凡的艺术品的意义和功能。学者们根据16世纪阿兹特克人的民族史，对El Zapotal的雕塑和绘画方案提出了推测，因而对其有更深入的了解。根据阿兹特克神话，庄严的骷髅死神代表死神Mictlantecuhtli，站立的大型陶土女性雕像闭着眼睛，象征Cihuateteo，即在分娩中去世的女性，她们因此获得了陪伴死神的荣誉；而像这尊雕塑这样的坐姿女性雕像，则代表接生婆。

出处：芝加哥Adeon Gallery，1970年前获得，来自美国Artemis Gallery拍卖行的A Coa，1998年。