Μεγαλοπρεπείς λειψανοθήκες - Bakota - mahongwe - Γκαμπόν (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Οι Mahongwé ζουν στα ανατολικά του Γκαμπόν και είναι γνωστοί για τους θησαυρούς τους.
Αρχικά, οι Κότα συνηθίζαν να αφήνουν τους νεκρούς τους εκτεθειμένους στα στοιχεία, στο δάσος.
Υπό την επιρροή γειτονικών φυλών, άρχισαν να θάβουν τους αρχηγούς τους, και στη συνέχεια να εκταφούν τα οστά τους (κυρίως το κρανίο) για να τα τοποθετήσουν σε κουτιά από φλοιό ή καλάθια που ονομάζονται bwété, πάνω στα οποία τοποθετούνταν ένα άγαλμα.
Από αυτά τα καλάθια ή κουτιά από καλάμι, σπάνια ολοκληρωμένα, γνωρίζουμε κυρίως τα γλυπτά που τα κοσμούσαν, προοριζόμενα να προειδοποιούν τις δυνάμεις του αόρατου που ενδέχεται να μειώσουν τη θεϊκή δύναμη των απομεινάρων.
Τέτοια λειψανοθήκες ανατίθεντο σε αρχηγούς φυλών, οι οποίοι τις κρατούσαν κρυφές, συχνά αξιοποιώντας τη δύναμη των λειψάνων προς όφελος της φυλής.
Όταν σοβαρές κρίσεις πλήττανε το χωριό (ένα χωριό που συγκεντρώνει πολλές φυλές), οι αρχηγοί συγκέντρωναν τα ιερά σκεύη τους προκειμένου να πραγματοποιήσουν τελετές.
Αυτό το κίνημα ήταν γνωστό ως bwiti από τους Mahongwé και τους γείτονές τους, για τους οποίους οι φύλακες αποτελούσαν τα «πρόσωπα» του bwété.
Κάθε εικόνα είχε το όνομά της, τους συγκεκριμένους της δυνάμεις. Πηγές: Μουσείο Branly.