Ionia 1/24 El Gold stater circa 625-600 BC

ΙΩΝΙΑ. Αβέβαιη νομισματοκοπία. Περίπου 600-550 π.Χ. 1/24 στατήρας (Electrum χρυσό, 6 mm, 0,63 g). Αβέβαιος σχεδιασμός. Πίσω μέρος: εσοχή με σφαιρίδια.

Το ηλεκτρόν είναι ένα κράμα κυρίως χρυσού και αργύρου που χρησιμοποιήθηκε για τα πρώτα νομίσματα.
Εκτός από τη λογοτεχνική παράδοση που αποδίδει την προέλευση των νομισμάτων στους βασιλιάδες της Λυδίας, υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία για μια ακριβέστερη χρονολόγηση των πρώιμων ελληνικών νομισμάτων. Η παράδοση, που υποστηρίζεται από περιορισμένες αρχαιολογικές μελέτες, επιβεβαιώνει τη Μικρά Ασία ως τον τόπο προέλευσης, πιθανότατα τη Λυδία ή την Ιωνία, και μια χρονολογία κάπου γύρω στο 650-625 π.Χ. Το κράμα που χρησιμοποιήθηκε, ένα μείγμα χρυσού και ασημιού γνωστό στους Έλληνες ως ήλεκτρον, βασιζόταν στο φυσικό μετάλλευμα που βρισκόταν σε μορφή ψήγματος σε πολλές κοίτες ποταμών στην περιοχή. Τα πρώτα νομίσματα είχαν σφαιρικό σχήμα και χωρίς σχέδιο που μιμούνταν αυτή τη φυσική μορφή. Αργότερα, συμπεριλήφθηκαν απλά ραβδωτά και διάτρητα σχέδια τετραγώνων, ορθογωνίων και σβάστικας. Οι πρώτοι αληθινοί τύποι μπορεί να έχουν αναπτυχθεί από τη χρήση προσωπικών σφραγίδων, με τον πιο γνωστό να είναι ο στατήρας της Εφέσου με ένα ελάφι που έφερε την επιγραφή «Είμαι σφραγίδα του Φάνη». Αυτές οι συσκευές αργότερα απέκτησαν τα χαρακτηριστικά των πολιτικών συμβόλων, αν και θα ήταν επικίνδυνο να συνδεθεί ένα συγκεκριμένο σύμβολο με μια συγκεκριμένη πόλη σε αυτή την πρώιμη περίοδο. Η πιο ασφαλής μορφή ταξινόμησης ήταν με βάση το βάρος, βασισμένο σε δύο κύρια και αρκετά λιγότερο χρησιμοποιούμενα πρότυπα. Το Μιλήσιο πρότυπο, με στατήρα περίπου 14 γραμμαρίων, κυκλοφόρησε στη Λυδία και σε μέρη της Ιωνίας. Το Φωκαϊκό πρότυπο περίπου 16 γραμμαρίων χρησιμοποιήθηκε επίσης στην Ιωνία, καθώς και στη Μυσία. Τα Περσικά, Αιγινήτικα και Ευβοϊκά πρότυπα χρησιμοποιήθηκαν διάσπαρτα στα πρώιμα νομίσματα, περιορισμένα σε χρόνο και έκταση κυκλοφορίας. Η εγγενής αξία του πρώιμου ήλεκτρου, ακόμη και μέχρι τον στατήρα του 1/96, ήταν πολύ υψηλή για χρήση στο καθημερινό εμπόριο, και τα πρώιμα νομίσματα πρέπει να χρησιμοποιήθηκαν μόνο για τη μεταφορά μεγάλων χρηματικών ποσών, όπως εμπορικές συναλλαγές, πληρωμή κυβερνητικών εξόδων (μισθοφόροι, φόροι υποτέλειας κ.λπ.) και δωρεές, είτε για υπηρεσίες που παρέχονταν σε ιδιώτες ή στο κράτος, είτε σε θρησκευτικά ιδρύματα. Τα κοιτάσματα του Αρτεμισίου, θησαυροί πρώιμου ήλεκτρου που βρέθηκαν στην τοποθεσία του ναού της Άρτεμης στην Έφεσο, είναι παραδείγματα του τελευταίου.