Σετ NWA xxx μη ταξινομημένο με όμορφο σχήμα. Μετεωρίτης χονδρίτης - 137 g - (2)

Οι χονδρίτες είναι οι πιο συχνές μετεωρίτες (85%). Πρόκειται για θραύσματα μικρών αστεροειδών, που εκτινάσσονται από τη βασική ζώνη λόγω σύγκρουσης-σοκ μεταξύ δύο αστεροειδών. Η κύρια φωτογραφία δείχνει μια λεία επιφάνεια μιας κοινής χονδρίτης (chondrite H) που βρέθηκε στο Μαρόκο.

Σύνθεση μιας χονδρίτη. Μια χονδρίτης αποτελείται από χονδρίτες, ενσωματωμένους σε μια μήτρα. Οι χονδρίτες (c) είναι μικροί σφαιρίδια που προκύπτουν από την ταχεία στερεοποίηση μικροσταγόνων ενός ελαφρώς σιδηρούχου πυριτικού υγρού, και στερεοποιούνται γρήγορα υπό μορφή γυάλινου σφαιριδίου (τώρα επανκρυσταλλωμένο). Η μήτρα αποτελείται από ένα συγκρότημα μικρών κρυστάλλων πυριτικών (s) καφέ-πράσινου χρώματος (ολιβίνη και πυροξένες, περισσότερο ή λιγότερο υδρατωμένοι, και συνεπώς πολύ μερικώς σερπεντινιωμένοι και/ή αργιλιωμένοι), με σίδηρο σε μορφή μετάλλου (f) ανάμεσα στους κρυστάλλους πυριτικών. Η χημεία των χονδριτών είναι παρόμοια με αυτή των πυριτικών στη μήτρα. Συνολικά, μια χονδρίτης (χονδρίτης + μήτρα) περιέχει περίπου 20-30% σίδηρο σε μορφή μετάλλου, και 70-80% πυριτικά. Ο μίγμα πυριτικών (με πυκνότητα 3,3) και σιδήρου (με πυκνότητα 8) δείχνει ότι αυτό το μίγμα δεν έχει λιώσει ποτέ μετά τη δημιουργία του, διαφορετικά η διαφορά πυκνότητας θα είχε προκαλέσει διαχωρισμό, διαφοροποίηση, μεταξύ της πυριτικής και της μεταλλικής μερίδας. Αυτή η χημεία ταιριάζει ακριβώς με αυτή των ανθεκτικών στοιχείων του Ήλιου (που προκύπτει από φασματικές μελέτες). Από την άλλη, γνωρίζουμε (σε σχετικά μεγάλο βαθμό) τη χημεία του μανδύα και των κρατήρων της Γης· η χημεία του πυρήνα είναι πολύ πιο υπόθεση, αλλά δεδομένα από σεισμολογικές μετρήσεις και πειραματικές μελέτες υποδεικνύουν ότι ο πυρήνας αποτελείται τουλάχιστον κατά 80% από σίδηρο σε μορφή μετάλλου. Συνδυάζοντας την χημεία των κρατήρων + μανδύα + πυρήνα της Γης (με τις σχετικές αναλογίες τους), προκύπτει μια θεωρητική σύνθεση της Γης (με τις αντίστοιχες αβεβαιότητες). Η σύνθεση των χονδριτών είναι παρόμοια (εντός των ορίων αβεβαιότητας) με αυτή (θεωρητικά) της Γης. Υποθέτοντας ότι οι χονδρίτες και η Γη έχουν ακριβώς την ίδια σύνθεση, μπορούμε να υπολογίσουμε τη λεπτομερή σύνθεση του πυρήνα της Γης, αφαιρώντας από μια χονδρίτη τα στοιχεία του μανδύα και των κρατήρων.

Προέλευση των χονδροειδών μετεωριτών. Κατά τη συμπύκνωση του νεφελώματος, σκόνη από σίδηρο και πυριτικά υλικά 'πετούσε' ανάμεσα σε 0,5 και 3 αστρονομικές μονάδες από τον Ήλιο. Ένα πολύ ανεξήγητο φαινόμενο δημιούργησε τους χόνδρους, μικρές σταγόνες υγρών που γρήγορα στερεοποιήθηκαν. Ένα άλλο, επίσης κακώς κατανοητό, συνέλεξε χόνδρους και σκόνη από πυριτικά-σιδηρούχα υλικά σε σώματα διαστάσεων εκατοντάδων έως χιλιάδων χιλιομέτρων: τα 'planétésimaux'. Τότε, η βαρύτητα μπήκε στο παιχνίδι και τα planétésimaux συγκεντρώθηκαν σε όλο και μεγαλύτερα σώματα, τους αστεροειδείς και τους πλανήτες. Η θερμότητα που απελευθερώθηκε από την συσσώρευση προκάλεσε τήξη, διαφοροποίηση (από τη βαρύτητα) και διαχωρισμό πυρήνα/φλοιού στα μεγαλύτερα από αυτά τα σώματα (όπως η Γη), όχι στα μικρότερα. Οι χονδροειδείς μετεωρίτες προέρχονται από αστεροειδείς που ήταν πολύ μικροί για να έχουν λιώσει. Αποσπάστηκαν πρόσφατα από τους γονικούς τους σώματα (μικρούς αστεροειδείς) μέσω συγκρούσεων μεταξύ αστεροειδών, κάπου στην ζώνη των αστεροειδών.